Jakirović u teškoj, ali ne i nemogućoj misiji: Hull ima nulu i nekakvu šansu za ‘Najskuplju utakmicu u nogometu’
Vrijeme Čitanja: 5min | pon. 11.05.26. | 12:30
Utakmica je na rasporedu od 21 sat (Arena sport 4)
Ulog je ogroman. Mjesto u finalu doigravanja za ulazak u Premier ligu pripast će pobjedniku uzvratnog polufinalnog ogleda između Millwalla i Hull Cityja koji se ovog ponedjeljka igra na kultnom stadionu The Den. Prva utakmica odigrana u petak završila je rezultatom 0-0, čime je sve ostalo potpuno otvoreno pred uzvrat u Londonu (21 sat, Arena sport 4).
Millwall je na kraju regularnog dijela sezone morao prihvatiti mjesto u play-offu, budući da im je drugo mjesto, koje drži Ipswich Town i koje izravno vodi u viši rang, izmaknulo za samo jedan bod. Ipak, treće mjesto na ljestvici predstavlja njihov najbolji rezultat u drugom razredu engleskog nogometa još od sezone 1993./1994. Njihov konačni san je jasan. Žele po prvi put u povijesti zaigrati u Premier ligi, odnosno u elitnom razredu prvi put od daleke 1989./1990.
U prvom susretu u petak mreže su mirovale, iako je Lionsima kasni pogodak Ryana Leonarda poništen zbog prekršaja. Momčad koju vodi Alex Neil produžila je svoj niz neporaženosti na šest utakmica, a sada se vraća u poznato okruženje The Dena, gdje su upisali četiri pobjede u posljednjih šest domaćih nastupa i to bez ijednog primljenog gola.
Zapravo, obrambeni bedem Millwalla je njihov najveći adut: u 23 domaće utakmice ove sezone čak su 11 puta sačuvali čistu mrežu, što je najbolji učinak u cijeloj ligi. Jedina briga za domaćina može biti činjenica da pred svojim navijačima nisu uspjeli pobijediti Hull u posljednja četiri međusobna susreta, još od travnja 2022. godine.
Osvrnuo se Alex Neil na raniju utakmicu te najavio uzvrat.
„Igrali smo kao da želimo pobijediti, ali moramo se sjetiti da mnogi naši dečki, posebice, do sada nisu igrali ovakve vrste utakmica. Jedina prilika vrijedna spomena koje se mogu sjetiti s njihove strane bila je ona na samom početku kada je on (Mo Belloumi) ušao u sredinu. Mislim da se, osim toga, ne mogu sjetiti previše situacija koje su nam stvorile probleme.“
„Slušajte, nisam naivan. Mislim da kada se vratimo na naš teren, Hullu jako odgovara igrati na način da upijaju pritisak i vrebaju iz kontranapada. Ova je utakmica i za njih prilika; gledat će na to i razmišljati – ako odigramo ono što radimo dobro, možemo pobijediti, a to doista i mogu. Samo moramo pokazati dovoljno kvalitete, pobrinuti se da zabijemo taj prvi gol i tako ih slomimo. Ako to uspijemo, morat će se otvoriti, a od tog trenutka nadalje gledat ćemo pravu otvorenu bitku na terenu.“
Za razliku od svojih protivnika, Hull City je svoje mjesto u doigravanju osigurao tek u drami posljednjeg kola. Tijesnom pobjedom od 2-1 protiv Norwich Cityja uspjeli su preoteti šestu poziciju Wrexhamu. Povijest play-offa ide na ruku Tigrovima, s obzirom na to da su iz drugog ranga uspješno promovirani u oba dosadašnja pokušaja kroz doigravanje (u sezonama 2007./2008. i 2015./2016.).
Ipak, put do Wembleya bit će trnovit jer nisu uspjeli iskoristiti prednost domaćeg terena u prvoj utakmici. Taj remi bio im je čak peti u zadnjih osam nastupa (imaju još jednu pobjedu i dva poraza). Štoviše, izabranici Sergeja Jakirovića slavili su u tek tri od posljednjih 13 susreta, što jasno govori da forma trenutačno nije na strani Gostiju.
U London putuju nakon pet uzastopnih gostovanja bez pobjede, nadajući se prvom gostujućem slavlju još od 10. ožujka. Utjehu im može pružiti podatak da su dobili zadnja dva gostovanja kod Millwalla, uključujući i uvjerljivu pobjedu od 3-1 u prosincu.
Jakirović se osvrnuo i na moguće 11-erce.
„Nismo radili ništa u ova protekla dva dana, samo oporavak, i to bi moglo biti ključno; tko se bolje oporavi imat će prednost. Ali opet, igra se 90 minuta, plus možda i produžeci. Ponovno smo ih analizirali kroz našu igru. Sutra (u ponedjeljak) imat ćemo još jedan sastanak, a zatim ćemo odlučiti tko će igrati jer je tek prošlo 24 sata od prve utakmice, a igrači su trenutačno još uvijek zategnuti i ukočeni. Nemamo ozljeda, prisutan je samo umor, stoga ćemo odluku donijeti sutra (u ponedjeljak).“
„Imali smo puno igrača koji su se tek vratili nakon ozljeda, ali nemamo više vremena. Poslat ćemo na teren ono najbolje što trenutačno imamo, no imamo i plan B, nešto što će nam tamo trebati ako ćemo morati više riskirati ili se više braniti. Vidjet ćemo kako će se situacija razvijati na terenu. U ovom slučaju imate produžetke, imate jedanaesterce, tako da su sve opcije na stolu. Mi smo slične momčadi; možda oni češće pucaju na gol od nas. Na primjer, mi nismo izveli nijedan udarac iz kuta (u prvoj utakmici). Nisam to ni primijetio. Moramo pucati prema golu jer se otvara puno prilika za udarac, no mi uvijek pokušavamo pronaći taj jedan dodir više, jednog igrača više, možda idemo previše u širinu, a možda bismo ponekad morali igrati okomitije. U redu, to je svakako nešto što moramo popraviti.“
Millwall na raspolaganju nema ozlijeđeni kvartet koji čine Lukas Jensen, Caleb Taylor, Daniel Kelly i Massimo Luongo. Očekuje se da će strateg Neil minimalno mijenjati sastav, iako bi se Barry Bannan mogao izboriti za početnih 11 nakon sjajnog ulaska s klupe u prvoj utakmici. Josh Coburn nada se zadržavanju mjesta u napadu ispred Mihaila Ivanovića, nakon što je zaliječio problem s kukom i odigrao 86 minuta u petak.
S druge strane, kod Hull Cityja izvan stroja su Eliot Matazo, Amir Hadžiahmetović i Cody Drameh. Drameh bi se potencijalno mogao vratiti u kadar ako njegovi suigrači osiguraju prolaz u finale. Jakirović bi se mogao odlučiti za kontinuitet i poslati na teren nepromijenjenu postavu u odnosu na prvu utakmicu. Glavna prijetnja protivničkim vratima i dalje će biti Oli McBurnie, koji je regularni dio sezone završio kao drugi najbolji strijelac lige sa 17 postignutih pogodaka.
Očekivane postave:
Millwall (4-2-3-1): Patterson- Leonard, Crama, Cooper, Sturge - Bannan, Mazou-Sacko - Azeez, Neghli, Ballo – Coburn. Trener: Alex Neil.
Hull City (4-5-1): Pandur - Coyle, Egan, Hughes, Giles - Slater, Crooks; Belloumi, Gelhardt, Millar – McBurnie. Trener: Sergej Jakirović. (G)
