INTERVJU – Dušan Kerkez: Dinamo je favorit na papiru, no Plave na Cipru čeka ‘pakao’

Zagrebački Dinamo večeras u 20 sati na Maksimiru igra prvu utakmicu drugog pretkola Lige prvaka protiv prvaka Cipra Omonije iz Nicosije. Nakon što su Plavi nedavno prvi put u povijesti zaigrali protiv predstavnika s Islanda, danas će se, prvi put u povijesti, sučeliti s predstavnikom drugog otoka, koji se nalazi na dijametralno suprotnoj strani Europe. ‘Europe’ u administrativnom smislu, jer se Cipar nalazi svega nekoliko stotina kilometara zračne linije od Bliskog istoka i azijskog dijela Turske...

Ciparske momčadi prilična su nepoznanica u Lijepoj našoj, hrvatski klubovi su u tek četiri navrata igrali protiv predstavnika Cipra. U Intertoto kupu, Slaven Belupo je 2001. s ukupnih 9:0 nadvisio Anorthosis Famagustu, no to je bio period kada je ciparski nogometi tek izlazio iz povoja amaterizma. Već pet godina kasnije hrvatski predstavnici Osijek i Rijeka doživjeli su šokove. Osijek je u Intertoto kupu ispao od Ethnikosa iz Achne zbog gola u gostima, a Rijeka je s ukupnih 3:4 ispala od – Dinamovog idućeg suparnika Omonije.

U prvoj utakmici tog prvog pretkola Kupa UEFA-e, Rijeka je povela preko Nine Bule u 9., gosti su do poluvremena izjednačili pogotkom iz penala, a Dušan Kerkez zabio je u 50. iz jedanaesterca za novo vodstvo Riječana. Ciprani su četiri minute kasnije izjednačili, a u uzvratu slavili 2:1 i prošli u drugi pretkolo.

Kerkezu je to bila druga sezona u dresu Rijeke u koju je stigao iz mostarskog Zrinjskog. Na kraju sezone prešao je u AEL iz Limassola. Kerkez je tog ljeta 2007. prešao na Cipar i još uvijek je tamo. Iako je prošlo više od 14 godina...

Nakon četiri godine provedene u AEL-u, prešao je u gradskog rivala Aris u kojem je i završio karijeru. U AEL-u se počeo baviti trenerskim poslom, prvo u mladoj selekciji, a od ožujka 2018. obnaša funkciju trenera prve momčadi.

Samim time, Kerkez je idealni sugovornik za najaviti večerašnjeg Dinamovog protivnika. Na Cipru je već 14 godina, u dušu poznaje lokalni nogomet i klubove, a prošle sezone se s Omonijom i gradskim rivalom Apolonom praktički do same završnice borio za naslov prvaka.

“Na početku sezone nitko nam nije predviđao borbu za naslov jer smo bili tek sedmi klub po budžetu u ligi, iako AEL po tradiciji spada u top pet najvećih ciparskih klubova. Međutim, krenuli smo dobro i do samoga kraja bili u utrci za oba trofeja. No, u dva tjedna izgubili smo u polufinalu kupa te od Apolona i Omonije u prvenstvu i ostali bez naslova. Ipak, glavni cilj prije početka sezone bio je izboriti Europu. To smo i uspjeli. Ne možeš biti zadovoljan ako ne osvojiš trofej, no zadovoljni smo s perspektivom koja je pred nama”.

Vratit ćemo se na AEL i Kerkezovu epizodu u Rijeci, no za početak nas zanima večerašnji Dinamov protivnik. Kakva je Omonia momčad?

“Radi se o iskusnoj, odličnoj ekipi s jako dobrim igračima i vrhunskim trenerom (Henning Berg, op.a.). Omonia je dugo bila bez trofeja, a sada se vratila na staze stare slave, osvojili su prvenstvo nakon 11 godina, a nedavno i Superkup. Kadar se nije puno promijenio u odnosu na prošlu sezonu kada su, osim osvajanja titule, izbacili Crvenu Zvezdu iz kvalifikacija za Ligu prvaka”.

Tko je favorit?

“Ipak Dinamo koji je prošlih godina ostvario sjajne rezultate u europskim natjecanjima, prošle sezone igrali su i četvrtfinale Europske lige. No, zadnje sezone pokazale su da u Europi nema pravog favorita. Danas favoriti postoje samo na papiru i svatko može iznenaditi svakoga. Očekujem dvije odlične utakmice. Dinamo je favorit, no Omonia sigurno ima svoje šanse za prolaz”.

Od kud Dinamu prijeti najveća opasnost?

“Omonia je prije svega dobra momčad, s odličnim trenerom, koja zna igrati na rezultat. U ekipi ima dosta kvalitetnih igrača, a nekako najistaknutiji su golman Fabiano, lijevi bek koji je igrao i u Dinamu Jan Lecjaks, ofenzivni veznjak Jordi Gomez i napadač Marko Šćepović”.

Za Omoniju igraju i mladi krilni napadači Marinos Tzionis (20) i dvije godine mlađi Loizos Loizou (18) koji iza sebe već imaju 10 (Loizou), odnosno osam (Tzionis) nastupa za ciparsku A reprezentaciju (Tzionis je igrao i u nedavnom 0:1 porazu od Hrvatske na Rujevici u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo), domaći mediji ih iznimno hvale i apostrofiraju kao buduće velike nadu ciparskog nogometa. Koliko su zapravo oni dobri?

“Oni su dva najtalentiranija Ciprana u posljednjih nekoliko godina. Radi se o velikim talentima i budućim nositeljima igre ciparske reprezentacije. Od njih će, također, Dinamu prijetiti velika opasnost”

Gdje biste u odnosu na ostatak klubova u 1.HNL smjestili Omoniju i, dakako, vaš AEL koji je, prošla sezona je pokazala, kvalitetom vrlo blizu prvaku.

“Dosta pratim 1.HNL tako da mogu reći da bi Omonia u ligi bila odmah iza Dinama, sigurno bi se Omonia i AEL borili za neko od top četiri mjesta u ligi. Za svoj AEL rekao bih da je na razini Rijeke. To je sve ‘tu negdje’. Ljudi percipiraju ciparsku ligu kao slabu jer reprezentacija nije ostvarila uspjeh na velikoj sceni. No, liga je po koeficijentu među 15 najboljih u Europi, ciparski klubovi svake godine igraju neku od skupina europskih natjecanja, a iduće sezone imat ćemo pet europskih predstavnika”, rekao je Kerkez i nastavio:

“U ligi ima dosta stranaca, no imamo i mladu generaciju Ciprana i siguran sam da je pitanje vremena kada će ciparska reprezentacija izboriti nastup na Europskom ili svjetskom prvenstvu. Doduše, to nije lagano za izvesti. Cipar je ipak država od svega nešto više od milijun stanovnika. Hrvatska je zemlja koja igra svako veliko natjecanje, a mnogi od tih igrača igraju ili su igrali u Dinamu”.

ANTONIO BRONIC/Action Images

Kako ciparski mediji najavljuju utakmicu?

“Svjesni su Dinamove kvalitete, naglašavaju da je prošle sezone igrao četvrtfinale Europske lige i da se radi o pravoj europskoj momčadi. Budžeti klubova su neusporedivi, no vjeruju da Omonia ima šanse za prolaz”.

U Hrvatskoj se svi dosta plaše ogromnih temperatura koje će Dinamo dočekati za tjedan dana u Nicosiji. Utakmica se igra u 18 sati po lokalnom vremenu, 17 po hrvatskom, kada temperature znaju dosegnuti gotovo 40 stupnjeva Celzija. Kakvi uvjeti očekuju Dinamo za tjedan dana na Pancyprianisu?

“Nedavno je baš Danijel Pranjić, koji je radio i živio na Cipru, dao izjavu kako igrati po ovakvim vrućinama i vlazi nije lagano niti domaćim igračima, kamo li onima koji dolaze iz vana. Tako da će to svakako biti Omonijina prednost u uzvratu. Igrat će se u popodnevnom terminu, na 38 stupnjeva. Ponavljam, pod takvim uvjetima nije lagano igrati niti domaćim igračima, no ipak će im biti lakše nego dinamovcima”, rekao nam je Kerkez no nije nam znao odgovoriti kakva će biti procedura oko dolaska Dinamovih navijača na Cipar. I na euroazijskom otoku se epidemiološke mjere mijenjaju iz dana u dan...

„Inzistirat ćemo da utakmica Omonia – Dinamo počne u prikladnije vrijeme, ne želimo tragediju“

Nakon Dinama, red je i da se osvrnemo na Kerkezov bivši klub Rijeku za koju je igrao od 2005. do 2007.

“U Rijeci sam proveo dvije sjajne godine, u tom gradu imam jako puno prijatelja. Pratim Rijeku i dalje, gledao sam baš utakmicu u kojoj su s 2:0 pobijedili Goricu. Sviđa mi se napredak kluba u svakom pogledu, organizacijskom, financijskom, igračkom. Evo, baš nedavno je bivši direktor Rijeke Ivan Mance došao u Pafos. U svakom slučaju, grad Rijeka zaslužuje jedan vrhunski, europski klub i da svake sezone napreduje”.

Službeno: Ivan Mance ima novi klub

A kakva je situacija s vašim AEL-om, u četvrtak vas očekuje utakmica protiv albanske Vllaznije?

“Pripreme smo odradili onako kako smo zamislili. Promijenili smo svega nekoliko igrača tako da je momčad ostala na okupu. U Konferencijskoj ligi nadao sam se Širokom jer sam igrao u Mostaru i bilo bi lijepo ponovno doći u te krajeve. Vllaznia je neugodan protivnik, na domaćem terenu igraju pred 10 tisuća fanatičnih navijača (u Albaniji je dozvoljena publika, op.a.) i sigurno će biti teško. Rekao bih da nema izrazitog favorita”.

Paul Harding/Action Images

“Prvenstvo? Ove sezone će nas sigurno gledati ozbiljnije nakon odlične prošle sezone. Očekujem borbu do kraja za oba trofeja. Liga je ovdje odlična, svake godine se tri do pet klubova bori za naslov, počeli su se graditi novi stadioni. Očekuje se još dodatni rast lige u narednim godinama”.

Za kraj, na Cipru ste već gotovo 15 godina, kakav je život na ovom, za ljude s ovih prostora, pomalo egzotičnom otoku?

“Život je ovdje odličan. Problematičan je ovaj period između lipnja i rujna, kada su temperature stvarno nesnosne, no sve ostalo je super. Dosta bih ga usporedio sa životom kakvog sam imao u Rijeci. Razlika je što je Cipar otok i ako želiš negdje otputovati možeš samo s avionom. Na Cipru ima dosta ljudi s prostora bivše Jugoslavije, a domaći ljudi su jako otvoreni i gostoljubivi. Ovdje sam s obitelji već 15 godina, i mogu reći samo najljepše riječi o Cipru i Cipranima. Poručio bih svim igračima koji razmišljaju o dolasku na Cipar da se neće pokajati”, rekao nam je za kraj Kerkez.