Ima li budućnosti za Pericu u gnijezdu Stršljenova?

Nakon ispadanja iz Premier lige prošle sezone, masovne migracije igrača bile su neizbježne za Watford. U ljetnom prijelaznom roku doveli su sedam igrača, imali su povratke s posudbe i odradili gotovo 20 odlazaka. Jedno od pojačanja bio je hrvatski napadač Stipe Perica, čija bi budućnost možda već bila negdje drugdje.

Visoki centarfor započeo je karijeru u NK Zadru, a kao 18-godišnjak upao je u oko Chelsea koji je potrošio više od 2 milijuna funti kako bi osigurao potpis Perice.

Brzo je postao dio zloglasne sheme posudbi Bluesa, provodeći vrijeme u NAC Bredi u Eredivisie-i i Udineseu u Serie A. U početnoj 18-mjesečnoj talijanskoj posudbi postigao je četiri gola u 22 nastupa. Impresioniran njegovim nastupima u svojoj dobi, Udinese je u ljeto 2016. kupio Pericu za 4 milijuna funti. Sezona od šest golova 2016./17. opravdala je njegov dolazak. Međutim, samo dva gola u 22 nastupa tijekom sezone 2017/18., dovela su do novog niza posudbi u sezoni 2018/19. Posudbe Frosinoneu i Kasimpasi na pola sezone dale su za rezultat samo dva gola. Izgledalo je da se gubi sjajna perspektiva nekadašnjeg Zadrovog dragulja.

Međutim, prošle je sezone Perica s belgijskim Royal Mouscronom udahnuo novi život i nadu u svoju karijeru. Osam golova u dvostruko više nastupa nagovijestilo je da sada 25-godišnjak ima ono što je potrebno da bi bio golgeter u nekoj jačoj ligi.

Budući da je obitelj Pozzo kupila Watford 2012. godine, a nakon toga prodala Granadu 2016., najčešći partner za razmjenu igrača Stršljenima bio je Udinese koji je također u vlasništvu obitelji. Tako je Perica bio jedan od sedam igrača koji su razmijenjeni između ova dva kluba prošlog ljeta. Iznos transfera nikada nije otkriven, a s Watfordom je potpisao ugovor do 2022. godine.

Tijekom karijere najbolje je korišten kao joker s klupe ili kako Englezi vole kazati 'super-sub'. Statistički najveći doprinos ekipama je davao kada je ulazio s klupe. Tri od njegovih osam golova prošle sezone, pet od šest golova u 2013./14. i četiri od šest golova u 2016./17. padali su nakon što je ulazio u igru kao zamjena. No, za Watford je takvih minuta imao sve manje.

Njegov početak na Vicarage Roadu omele su ozljede, ali je ipak bio donekle uspješan. Između suspenzije crvenog kartona i ozljede ruke, nastupio je samo dva puta u prvih 12 utakmica u klubu u sezoni.

Međutim, protiv Bournemoutha je postigao svoj jedini gol za Watford. Od kraja studenog do kraja prosinca igrao je u svim utakmicama Stršljena, a onda ga je omela još jedna ozljeda zbog koje je pauzirao cijeli siječanj i od tada mu je do minuta gotovo nemoguće doći. Kada uzmemo u obzir da je u posljednja dva mjeseca nastupio u tek dva susreta 13 minuta, a tijekom cijele sezone skupio je 16 nastupa, jasno je da nema dugoročne budućnosti za Pericu na Vicarage Roadu.

Čak i kad je veći dio prve polovice sezone bio otežan zbog ozljeda, bilo je očito da ga je Vladimir Ivić favorizirao puno više nego što to čini Xisco Munoz.

S obzirom da je Isaac Success sada preferiran u odnosu na Pericu, Andre Gray je s klupe u posljednje vrijeme postizao bolje performanse, Joao Pedro je i dalje bio preferiran kao napadač prvog izbora, a Troy Deeney se približavao povratku od ozljede, Perica je daleko od prvog izbora. Watford je osigurao ulazak u Premiership i očekuje se još napadačkih pojačanja.

Kao rezultat toga, ukoliko se sudbina ne promijeni strahovito, dobivanje minuta u prvoj momčadi na Vicarage Roadu sljedeće sezone za Pericu izgleda malo vjerojatno. Njegov ugovor istječe 2022. godine, tako da posudba sljedeće sezone ne bi imala smisla. Produženje ugovora nije vjerojatno pa je najrealnija opcija odlazak.

Povratak u Udinese ne bi bio šok s obzirom da je neizbježna veća aktivnost između ovih klubova. Postoji i druga opcija ako Vladimir Ivić nađe posao, mogao bi se zainteresirati za jeftino dovođenje Perice. Tu su i belgijski klubovi koji su vidjeli njegove nastupe prošle sezone, a zasigurno će primiti na znanje njegovu dostupnost na kraju sezone.

Kako god budućnost Perice ostaje nepoznata, a boravak Vicarage Roadu bit će iznenađenje. Za njega je zasigurno bolje otići u klub gdje će dobiti minutažu koju treba i zaslužuje po svom znanju.