Igrao je za Liverpool i reprezentaciju Engleske, a u 27. godini ostaje bez kluba

27-godišnji desni (a po potrebi i lijevi) bek odradio je svoju drugu godinu u redovim škotskog velikana, a iako su u klubu imali opciju da aktiviraju dodatnu godinu ugovora, oni se za to nisu odlučili.

Jon je rođen u Liverpoolu, a još kao dijete je postao član slavnog engleskog kluba. Malo po malo Falanagan je napredovao te je u konačnici dogurao i do prve momčadi, čiji je član bio od 2011. do 2018. godine s time da je u međuvremenu odradio tek dvije posudbe, jednu u Burnley i drugu u Bolton.

Najviše prigoda dobio je u mandatu Brendana Rodgersa, a baš je u ono „famoznoj“ sezoni 13./14., kad su Redsi bili nadomak titule, Flanagan skupio čak 23 nastupa u Premier ligi (jedan pogodak, dvije asistencije). Ipak, titula je otišla Građanima koji su skupili dva boda više od Redsa, a bila je to ujedno i posljednja prilika da se Steven Gerrard, njegov tadašnji kapetan i današnji trener u Rangersima, okiti naslovom engleskog prvaka.

Dogodine, Liverpool je krenuo u „rebuilding“.  Klub su napustili Luiz Suarez, Pepe Reina i Daniel Agger, a zanimljivo je kako su se olako riješili i Španjolca Susa koji je otišao put Milana za skromnih 1,3 milijuna eura. S druge strane, na dolascima se nije štedilo. Iz Southamptona su dovedeni Lallana, Lovren i Lambert, a tri (kasnije će se ispostaviti) ogromna promašaja u vidu Lazara Markovića, Marija Balotellija i Alberta Morena kombinirano su plaćena čak 63 milijuna eura. Zanimljivo, iako su dovodili igrače na praktički sve pozicije, ona desnog beka nije se dirala budući da su tih godina Glen Johnson i Jon Falanagan bili izvrstan dou za nadopunavanje.

Ipak, svojih pravih pet minuta za dokazivanje i mogućnost da pokaže da je spreman preuzeti ulogu startera Jon nikada nije dobio, a za sve su krive razne ozljede. Pomalo nevjerojatno, ali zbog dvije vezane ozljede Flanagan je izgubio čak godinu i pol dana.

Prvo je zbog velikih problema s koljenom van pogona bio od posljednjeg dana srpnja 2014. godine pa sve do 16. travnja 2015. godine. Pedantni engleski novinari izračunali su da je ukupno bio van pogona 259 dana te da je za to vrijeme izostao sa čak 51 utakmice Liverpoola.

Nakon toga, Flanagan je vezao 11 dana (zamalo je odradio cijela dva tjedna) prije nego li se dogodila nova ozljeda. Ovoga puta stradala je hrskavica u istom, već operiranom i očito nedovoljno zacijeljenom koljenu, što je značilo da je pred njim nova dugačka pauza. Zanimljivo, engleski novinari vole broje te su došli do zaključka kako je ovog puta njegova pauza bila u dan jednako dugačka kao i prvi put. 259 dana u dva navrata... Ukupno 548 dana, odnosno nešto više od godinu i pol dana bez nogometa.

Iako su mu u klubu cijelo to vrijeme vjerovali te su čekali njegov povratak, popularni Flano jednostavno više nije bio ni sjena onog igrača kakvog su njegovi suigrači i navijači navikli gledati. Borbenosti i trke je bilo, ali tehnički je puno pao te povratak u prvu momčad više nije bila realna stvar. Povrh svega, Redsi na početku sezone 15./16. doveli Clynea iz Southamptona te je već tada bilo jasno kako bi ubrzo mogao napustiti klub.

U ljeto 2018. Flanagan odlazi u Rangers, ali se ni u škotskom velikanu nije uspio vratiti na razinu koja ga je dovela do toga da upiše nastup za reprezentaciju Engleske (prijeteljska utakmica protiv Ekvadora, 2:2) pa je tako u dvije godine skupio ukupno 39 nastupa u svim natjecanjima.

Iako je „na papiru“ još 40-ak dana igrač Rangersa, sada je potrvđeno kako mu klub neće produljiti suradnju i kako će od prvog dana srpnja Jon biti slobodan igrač.

Iako se nalazi u najboljim igračkm godinama, izgleda kako će ovo biti samo još jedna „što bi bilo, kad bi bilo“ priča...

Šteta...

(foto: Reuters)