Europski velikani u derbiju začelja: Šutalo dočekuje Ivanovića

U nesvakidašnjoj situaciji za dva kluba goleme europske tradicije, Ajax i Benfica ulaze u peto kolo Lige prvaka bez ijednog osvojenog boda. U utorak će na Johan Cruyff Areni odigrati dvoboj koji će jednoj od momčadi napokon donijeti prijeko potrebni impuls u sezoni koja zasad donosi samo razočaranja na europskoj sceni.

Ajax je u dosadašnjem dijelu natjecanja prošao kroz niz posebno bolnih europskih večeri. Nakon poraza od Intera na otvaranju, uslijedila su teška stradanja protiv Marseillea, Chelseaja i Galatasaraya, uz ukupno 14 primljenih pogodaka — najviše među svim sudionicima ovogodišnje Lige prvaka. Momčad pod vodstvom privremenog trenera Freda Grima muči se i u domaćim natjecanjima, gdje je u posljednja četiri nastupa ostvarila tek jedan bod.

Unatoč problemima, Ajax se i dalje nada da je moguće preokrenuti tijek sezone, a Grim poručuje kako je ključ izgradnja samopouzdanja:

„Tražimo način da podignemo vjeru u sebe, a to činite pobjedama. Još je sve moguće. Nadam se da možemo prirediti jednu dobru, staromodnu europsku večer. To nam puno znači.“

U obrani nizozemskog velikana od prve minute će biti Josip Šutalo, koji je ove sezone već upisao četiri nastupa u Ligi prvaka, dva puta počevši i od prve minute.

Benfica također prolazi kroz neuobičajeno težak europski period. Momčad Joséa Mourinha upisala je poraze u sva dosadašnja četiri susreta. U domaćim natjecanjima stvari izgledaju malo bolje — Benfica je prošla u osminu finala Kupa, ali u ligi su daleko od onog što takav klub priželjkuje. Nalaze se na trećoj poziciji s 25 bodova u 11 susreta.