„Dao bih bubreg za jedan nastup za Hrvatsku! Ne razumijem Schicka, pogledajte Modrića!“

Kerić kaže da može razumjeti profesionalne razloge najboljeg češkog napadača, ali ne i samu odluku da više ne želi igrati za svoju zemlju.

„Osobno ne mogu razumjeti kako netko ne želi igrati za reprezentaciju. Mislim da svaki dječak, kada se počne baviti sportom, ima cilj doći do najviše razine, do reprezentacije. Ne vidim veću čast. Dao bih bubreg da mogu odigrati jednu utakmicu za reprezentaciju.“

Ne želi zbog toga osuđivati Schicka. Svjestan je njegova razočaranja Svjetskim prvenstvom, igrom i organizacijom češke reprezentacije te ostavlja mogućnost da javnost ni ne zna cijelu pozadinu priče.

„Ne mogu razumjeti da ne želite igrati za reprezentaciju kada vas ona želi, treba i kada ste u godinama u kojima joj možete još puno dati. Možda postoji nešto više što nitko ne zna. Ne osuđujem ga, samo kažem da to ne razumijem.“

Kao gotovo suprotan primjer naveo je Luku Modrića, koji je i duboko u veteranskim godinama ostao uz hrvatsku reprezentaciju.

„Pogledajte njega, ima 41 godinu i još uvijek dolazi s osmijehom. I Bilić je rekao da, ako može igrati za Milan, zašto ne bi igrao i za reprezentaciju. Naravno da više ne može odigrati četiri utakmice u 10 dana, to je besmisleno. Ali, sigurno može odigrati određenu minutažu. A o tome koliko njegova prisutnost znači Hrvatskoj uopće ne trebamo govoriti.“

Dvoboj s Češkom bit će jedan od prvih testova nove Hrvatske Slavena Bilića, a Kerić smatra da se promjena na klupi pripremala već neko vrijeme. Bilić se vratio na mjesto na kojem je svojedobno vodio generaciju Luke Modrića, Marija Mandžukića i Ivana Rakitića, a prema Kerićevim riječima, još se prije Svjetskog prvenstva govorilo da bi upravo on trebao naslijediti Zlatka Dalića.

„Bilić je potpuno drukčiji tip trenera i čovjeka od Zlatka Dalića. Kada je Dalić rekao da više ne želi biti izbornik, bilo je prilično jasno da će reprezentaciju preuzeti Slaven. Svi su se složili da je pravi nasljednik. Ima iskustva, već je vodio reprezentaciju i imao dobre rezultate. Počinje nova era i mislim da će i ona biti dobra.“

Kerić smatra i da je čekanje na Hrvatsku vjerojatno bilo jedan od razloga zbog kojih je Bilić ranije odbijao druge reprezentativne poslove.

„Govorio je da je odbio ponude drugih reprezentacija koje je mogao voditi na Svjetskom prvenstvu. Sve je odbio jer se želio vratiti kući, u Hrvatsku. Znalo se da će se, ako Zlatko ne nastavi, on vratiti.“

Velike kadrovske revolucije ne očekuje jer je okosnica Hrvatske ostala gotovo identična, ali očekuje promjene u sustavu. Kao jedan od primjera izdvaja Joška Gvardiola, kojeg Bilić primarno vidi u srcu obrane, a ne na lijevom boku.

S druge strane bit će također nova Češka. Reprezentaciju je preuzeo Španjolac Denia, trener kojeg Kerić priznaje da ne poznaje dovoljno da bi mogao procijeniti što će donijeti. Smatra da je Češkoj možda prirodnije rješenje bio domaći trener, ali dodaje da stranac može imati i jednu prednost – neće biti toliko opterećen tamošnjim medijskim pritiskom i raspravama koje već dugo prate reprezentaciju.

Bez obzira na promjene na obje klupe, Kerić smatra da Hrvatska u međusobni ogled ulazi s većom individualnom kvalitetom i uigranijom momčadi.

„Mislim da će se sa mnom složiti i svi češki stručnjaci da Hrvatska ima kvalitetniju i bolju momčad. Uigranija je, igrači su dulje zajedno, a i Bilić svoje igrače poznaje bolje nego što Denia poznaje Čehe.“

Za razliku od prethodnog međusobnog susreta u Pragu, koji je završio 0:0, očekuje otvoreniju utakmicu. Novi izbornici znače i novu borbu za mjesta u momčadi, pa Kerić vjeruje da će se igrači s obje strane željeti dokazati.

Njegova prognoza na kraju je jednostavna:

„Mislim da će Hrvatska pobijediti.“

Tko smo mi da sumnjamo u njegovu prosudbu?