Kanea, Cesca i Sancha odgojio je Dambrauskasov mentor, a upravo on je imao veliki utjecaj na Litavca

Valdas Dambrauskas tipičan je primjer za sada veoma uspješnog trenera mlađe generacije. U deset godina koliko je proveo u ulozi glavnog trenera seniorskih momčadi prikupio je isto toliko trofeja. U svom trenerskom razvoju nije se mogao oslanjati na igračko iskustvo budući da isto, barem na ozbiljnoj profesionalnoj razini, nema.

Kao što i sam kaže, zbog manjka igračkog iskustva susreo se s mnogim predrasudama, ali kao što dokazuje njegov i primjer mnogih još uspješnijih kolega, iskustvo igranja profesionalnog nogometa nije nužan sastojak u receptu za postajanje vrhunskim trenerom.

Dambraskas je svoje znanje gradio predanim učenjem i postepenim napretkom kroz sve dobne skupine niza nogmetnih akademija. Razvoj je započeo u Engleskoj, gdje je radio u programu “Manchester United soccer schools” satelitskom projektu akademije Crvenih vragova. Kako je ispričao u podcastu Tribine.hr u kojem je gostovao kao trener Gorice, najvažnija stvar koju je naučio od ljudi iz Uniteda je važnost karakternih kvaliteta u nogometu.

“Ni prije ni poslije na jednom mjestu nisam sreo toliko stručnjaka sjajne osobnosti. Naučio sam kako se ponašati, kako djelovati, odakle izvlačiti samopouzdanje.”

Službeno: Valdas Dambrauskas novi je trener Hajduka!

Dambrauskas: Od danas je Hajduk moja obitelj i dat ću sve od sebe da Hajduk dobije ono što zaslužuje, a to su rezultati

Kasnije je radio u akademijama Fulhama i Brentforda, a upravo je u sadašnjem prvoligašu imao prilike raditi s čovjekom kojeg ističe kao pojedinca koji je imao najviše utjecaja na njegov trenerski razvoj:

“Bio sam trener U-12 i U-14 momčadi Brentforda. Iskustvo je vrijedilo zbog direktora akademije Osea Aibangeea. Nismo dugo radili zajedno, možda godinu dana jer sam poslije toga kao pomoćni trener otišao u Ekranas koji je tada bio prvak Litve. Taj čovjek je čak u tako kratkom vremenu imao puno utjecaja na mene. Vjerojatno ne zna koliko mi znači naš zajednički rad. Bio je strog, ponekad me toliko izluđivao da bi mrzio posao i okolinu u kojoj se nalazim, ali onda sam shvatio da se pod njim razvijam kao trener i postajem sve bolji. Tada je tek preuzeo vodstvo Brentfordove akademije, projekt je tek bio u izgradnji, ali Aibangee je stvorio sjajnu radnu okolinu i imao je ogroman utjecaj na mene.” 

Ose Aibangee je 53-godišnji Nigerijac koji je iznimno cijenjen u engleskim trenerskim krugovima, prije pridruživanja Brentfordu 2010. gdje je bio nadređen mladom Dambrauskasu vodio je akademiju Watforda, a kao trener radio je i u omladinskim pogonima Arsenala, Tottenhama i Leytona Orienta.

U tim klubovima trenirao je niz top talenata od kojih su neki izgradili fenomenalne karijere, a na dugom popisu imena ističu se Cesc Fabregas, Harry Kane, Andros Townsend, Jack Wilshere i Jadon Sancho. Kada je 2010. preuzeo kormilo Brentfordovog omladinskog pogona klub je bio trećeligaš. Od tada su izborili promociju u Championship, a prošle sezone i u Premier ligu, a ako se po jutru dan poznaje, glatko će izboriti ostanak u istoj.

Enorman rast koji je klub doživio u minulom razdoblju svakako je i Aibangeejeva zasluga. U njegovom mandatu uspostavljena je B momčad kao dodirna točka omladinskog pogona i prve ekipe. Brentford je u proteklih 10 godina doveo bezbroj igrača koji su iskustvo najprije skupljali u ‘bekavcima’, a i niz trenera koji je u ovom veoma uspješnom razdoblju vodio prvu momčad, najprije je iskustvo skupljao pod Aibangeejevim nadzorom.

Samom Aibangeeu mentor je bio legendarni Eric Harrison, nekadašnji trener u omladinskom pogonu Manchester Uniteda koji je igrački odgojio kultnu generaciju ‘1992’ (David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs, Phil Neville, Paul Scholes, Gary Neville). Na Otoku ovo smatraju najboljom grupom igrača proizašlom iz nekog domaćeg omladinskog pogona u povijesti. Od 2016. Aibangee više nije u Brentfordu, te se sada nalazi na čelu kompanije 'TOCA Football UK Training & Development' posvećenoj edukaciji trenera i razvoju analitičkih tehnologija.

Sadašnji Hajdukov trener imao je vrhunsku privilegiju da na početku svoje trenerske karijere upija znanje pravih majstora zanata i bude dio duge i uspješne tradicije rada s mladim igračima. Na prvi pogled djeluje da su Hajduk i on idealan spoj, jer klub je u nedavnoj Strategiji istaknuo kako se želi osloniti na proizvodnju igrača iz vlastitog pogona. Ukoliko Dambrauskas uspije primjeniti znanje koje su mu prenosili u Engleskoj i ukoliko je splitski klub zaista odlučan u namjeri da ostvari želju za kontinuitetom i oslanjanjem na mlade igrače, onda je ovo možda početak jedne jako uspješne suradnje.