Cityjev pohod na naslov prati sjena najvećeg procesa u povijesti Premier lige

A baš je premierligaško društvo, tvrdi Sky Sports pozivajući se na povjerljive izvore, uvjereno kako se na Etihadu već iduće sezone neće igrati prvoligaški nogomet, u slučaju da žalba propadne. Navodno su klubovi nezadovoljni idejom da se City kazni odbitkom bodova ako bi to rezultiralo da Građani provedu samo jednu sezonu van elitnog razreda engleskog nogometa.

Prevladava stav kako se pravila moraju dosljedno primjenjivati na sve klubove, bez obzira na njihov ugled ili veličinu. Stoga pojedini klubovi smatraju da bi bilo neprikladno da City dobije kaznu u trajanju od samo jedne sezone za kršenja pravila koja su trajala godinama.

Izbacivanje iz Premier lige predstavlja jednu od mogućih kazni, no za to bi 15 klubova moralo glasati 'za'. Ostale sankcije uključuju zabranu transfera, oduzimanje bodova ili novčanu kaznu.

REUTERS/Phil Nobl

Sve ide prema tome da Cityju, ako žalba uistinu ne urodi plodom, slijedi prilično tešla kazna. Engleski nogomet teško si može dozvoliti da mu mahanje šeičkim petrodolarima zamuti principijelni pogled. Sigurno ne kada je riječ o sportu kojim se neizmjerno ponosi. Engleski birokrati su naoštrili jezike i tipkovnice, a ljudi zaduženi za Cityjev predmet ne moraju niti načuliti uši. Atmosfera s Anfielda prelit će se na sva druga premierligaška gostovanja koja slijede Cityju. A negativan publicitet nije dobar za posao.

Međutim, nije stvar toliko jednostavna.

Aktualni premijer, Andy Burnham, svoj je put do političkog vrha gradio, između ostalog, i kao gradonačelnik Manchestera. U tom je razdoblju City, čiji su vlasnici iz Abu Dhabija, postao i važan investicijski partner grada. U suradnji s gradskim vijećem dogovoreno je milijardu funti vrijedno partnerstvo, u sklopu kojeg je izgrađeno tisuće stanova.

Zato slučaj Manchester Cityja ne ostaje samo nogometno pitanje. Moguće posljedice za klub otvaraju i pitanje šireg odnosa s njegovim investicijskim partnerima, a Burnham je jasno dao do znanja da ga mogućnost njihova odlaska zabrinjava.

Njegova izjava nije najbolje sjela javnosti, nakon čega je uslijedilo nastojanje da se politička šteta sanira. Iz Downing Streeta poručili su da je premijer jasno dao do znanja kako je odluka ozbiljna te da odgovorni moraju snositi posljedice ako se utvrdi njihova krivnja.

REUTERS/Ian Hodgson

Burnham je u intervjuu za podcast The Rest is Politics rekao kako će „otvoreno objaviti” sve što je radio s vlasnicima kluba dok je bio gradonačelnik.

Istaknuo je kako su „nogometna pitanja jedno, a pitanja ulaganja nešto sasvim drugo”.

„Ali vidim da ljudi sada pokušavaju spajati te stvari. Ništa od toga nije iz nedavnog razdoblja... što se tiče sastanaka koje sam imao. Imali smo samo jedan značajan sastanak, i to 2021. godine. To je istina i sve ću to dati na uvid javnosti. No, što se tiče nogometnih pitanja - ona su ozbiljna i s njima se mora obračunati. Proces je neovisan i mora ići svojim tijekom“, tvrdi Burnham.

Kada je ozbiljan novac u pitanju, jasno je kako to ne može proći ispod političkog radara. Pitanje Man Cityja sve više postaje i veće društveno pitanje u Engleskoj.

Premier liga sada se nalazi u apsurdnoj situaciji: City je uvjerljivo pobijedio Redse, drži vrh ljestvice, a iza ugla ga čeka ozbiljna mogućnost izbacivanja iz natjecanja. Koliko će bodova Građani osvojiti prije izricanja kazne i hoće li se takav rasplet smatrati pravednim, tek trebamo doznati.

REUTERS/Phil Noble

Independent citira 'visoki izvor iz Premier lige' koji smatra da je „ovo farsa koja će dovesti do prosvjeda, narušavanja integriteta i ugleda natjecanja, pa potencijalno i do nasilja“.

City je, dakle, pobijedio Liverpool 3-0, nastavio pohod na naslov i još jednom pokazao da je na terenu teško osporiti njegovu kvalitetu. Izvan terena, međutim, ostaje pitanje koliko će ga ta kvaliteta stajati. Premier liga želi dokazati da ista pravila vrijede za sve, City se brani žalbom, a navijači i klubovi nestrpljivo čekaju presudu. Do tada će Građani nastaviti skupljati bodove u natjecanju čija im budućnost nije zajamčena. Neizvjesnost oko naslova prvaka obično je ono što ligu čini zanimljivom. Ove sezone Premier liga je neizvjesnost podignula na sasvim novu razinu…