C. Ronaldo protiv Yamala: Sjajna prošlost protiv zvjezdane budućnosti

Bitka za nogometnu nadmoć na Pirinejskom poluotoku večeras kulminira u Münchenu, gdje će se Portugal i Španjolska boriti za naslov pobjednika UEFA Lige nacija. Dvije reprezentacije koje dijele granicu, ali ne i ambicije, ulaze u finale s istim ciljem – osvojiti drugi trofej ovog natjecanja i potvrditi status nogometne velesile. Portugal je u polufinalu šokirao domaćina Njemačku velikim preokretom, dok je Španjolska u trileru s devet golova uspjela nadigrati Francusku. Ulog je golem, a nogometni svijet s nestrpljenjem iščekuje rasplet još jedne iberske priče.

Španjolska je pod vodstvom Luisa de la Fuentea stvorila reprezentaciju koja podsjeća na zlatnu generaciju s kraja 2000-ih. Nakon europskog zlata prošlog ljeta i naslova u Ligi nacija 2023., sad imaju priliku obraniti titulu i potvrditi dominaciju. Najveće ime ove momčadi je tinejdžerska senzacija Lamine Yamal, koji je sa svega 17 godina postao glavni kreator igre i prijetnja svakoj obrani. U polufinalu protiv Francuske postigao je dva gola i još jednom pokazao hladnokrvnost kakva se rijetko viđa kod tako mladih igrača. Španjolska napada s lakoćom, ali obrambeno još traže balans – protiv Francuske su gotovo prosuli četiri gola prednosti. Unatoč tome, njihova serija bez poraza u službenim utakmicama traje još od ožujka 2023., a napad predvođen Yamalom, Williamsom i Oyarzabalom djeluje nezaustavljivo.

Portugal je pak, pod vodstvom Roberta Martineza, prošao daleko teži put do finala. Nakon što su se jedva provukli protiv Danske u četvrtfinalu, u polufinalu su izbacili domaćina Njemačku i time prekinuli niz od 25 godina bez pobjede nad tom reprezentacijom. Ključnu ulogu ponovno je imao Cristiano Ronaldo, koji je u svom 220. nastupu zabio pobjednički pogodak i još jednom dokazao da njegova priča još nije gotova. Veliku energiju donio je i Francisco Conceição, koji bi večeras mogao startati umjesto Trincaa ili Pedra Neta. Unatoč taktičkim lutanjima i promjenama unutar momčadi, Portugal djeluje kompaktno, motivirano i spremno na još jedno veliko slavlje – prvo nakon osvajanja ovog natjecanja 2019. godine.

Izbornici su uoči susreta pokazali međusobno poštovanje i svjesni su važnosti utakmice. Luis de la Fuente nije skrivao divljenje prema portugalskom kapetanu:

“Velika mi je čast igrati protiv Cristiana Ronalda. On je legenda, uzor, simbol vrijednosti koje cijenim u nogometu. Bit će zadovoljstvo dijeliti teren s takvom veličinom.”

O Lamineu Yamalu govorio je s posebnim entuzijazmom:

“Zrači smirenošću i samopouzdanjem koje bi iznenadilo svakoga. On je poseban – i to svi u reprezentaciji osjećamo.”

Roberto Martinez također je imao riječi hvale za španjolsku zvijezdu:

“Nevjerojatno je koliko je Yamal dosljedan u svojim nastupima s obzirom na to koliko je mlad. To se jednostavno ne viđa. On je već sad svjetska klasa.”

Moguće postave

Portugal (4-3-3): Costa-Dalot, Dias, Inacio, Mendes-J. Neves, Vitinha, Bernardo-Conceicao, Ronaldo, Fernandes

Španjolska(4-3-3): Simon-Porro, Le Normand, Huijsen, Cucurella-Merino, Fabian, Pedri-Yamal, Oyarzabal, Williams

Duje Filipović-Grčić