H. PosavecBOXING DAY Kako je Premier liga ukrala Božić
Vrijeme Čitanja: 7min | pet. 26.12.25. | 08:03
Jedna od najvećih tradicija engleskog nogometa ove godine gotovo je posve izostala, a glavni uzrok je - profit
Rastrgani listovi ukrasnog papira za umatanje poklona su već počišćeni, ostaci božićnog ručka i dalje su na meniju, a većina ljudi ima slobodan dan, i to usred onog zbunjujućeg razdoblja između Božića i Nove godine, kad je teško razaznati koji je uopće dan u tjednu.
Blagdan je svetog Stjepana, odnosno Boxing Day, kako se taj dan zove na Otoku. Protekla 24 sata proveli ste u blagdanskom okružju ispunjeni hranom, pićem i dobrim raspoloženjem, pa kako biste onda najbolje mogli provesti ovaj dan nego uz nogomet? Za Engleze, odnosno one koji imaju i ulaznice za utakmice, to je ujedno i prilika da 'prošetaju' svoje nove džempere, šalove i rukavice, ma što god su već našli ispod božićnog drvca...
To milijuni Engleza rade već desetljećima, tradicija nogometa na 26. prosinca je ona koju oni itekako cijene i poštuju. Gledati kako vaša momčad pobjeđuje, gubi ili remizira na taj dan ima poseban šmek, a usput tamošnjem stanovništvu daje priliku za čestitanje blagdana i druženje s prijateljima, bilo odmah na stadionu ili nakon utakmice u brojnim pubovima.
Bez ikakve dvojbe, to je jedna je od najvećih tradicija engleskog nogometa. I dok su neki treneri, a pogotovo inozemni, često zbog toga prigovarali i tražili zimsku stanku po uzoru na ostale europske lige, te blagdanske utakmice navijačima su i dalje među najdražima u sezoni.
Taj je datum već desetljećima povezan s poviješću i uzbuđenjima, jedan je od najznačajnijih u godini te se u njemu prožimaju blagdansko veselje, druženja obitelji i prijatelja te često i vrlo napeti nogometni susreti. Sve su to recepti za rijetko viđeni spektakl. No, zbog čega je Boxing Day tako poseban te zašto je ova tradicija postala sinonim za nogomet?
Prije svega, krenimo sa samom etimologijom ovog blagdana. Taj je naziv nastao u viktorijansko doba, odnosno 19. stoljeća, kad su poslodavci svojim zaposlenicima za božićne blagdane darivali poklone u kutijama (box). Od 1871. se taj dan slavi i kao državni praznik u Ujedinjenom Kraljevstvu, a s vremenom se razvio u simbol odmora, razonode i u konačnici, sporta. Tu se ponajviše istaknuo nogomet, poglavito od sredine prošlog stoljeća, kad su utakmice 26. prosinca postale dio neizostavne tradicije.
Ti su božićni dani često bili i neradni za većinu stanovništva, pa su zato gledatelji u velikom broju često dolazili na tribine. Isprva je, zapravo, to uglavnom bilo na sam Božić, no od 1958. se takva praksa napustila, kako bi se taj veliki kršćanski blagdan ipak provodio u krugu obitelji. S obzirom da na Štefanje ionako nema previše (vrhunskog) sporta, te su utakmice engleskog nogometa privlačile milijunsko gledateljstvo pred malim ekranima, što je prepoznala i sama liga, pa zato već godinama pratimo uglavnom gradske ili regionalne derbije.
Prava blagdanska atmosfera vlada na tribinama diljem Otoka, navijači se oblače u zanimljive i prigodne kostime i pjevaju božićne pjesme na tribinama, a sve to daje dodatni začin ukupnoj atmosferi. S druge strane, za igrače i trenere ovo razdoblje predstavlja pravi izazov. Zgusnuti raspored utakmica od njih zahtijeva vrhunsku strategiju, kadrovske rotacije te najbolju moguću formu, kako bi što bolje preživjeli ovaj gužvovit period.
No, ove godine neće biti praktički ništa od ovog. Naime, kad je ljetos izašao raspored utakmica ove sezone, engleska javnost bila je šokirana kad je bilo jasno da nema nijedne utakmice zakazane za Boxing Day!
Svi su se odmah digli na zadnje noge, činilo se kako će jedna od najvećih engleskih tradicija, i to ne samo u nogometu, nego i cijelog društva, posve izostati. Razlog za to je vrlo jednostavan, taj već nadaleko poznati zgusnuti raspored ipak se mora malo razrijediti.
Naime, Premier liga je s klubovima, igračima i televizijskim kućama postigla dogovor da će svoju sezonu od 38 kola podijeliti na njih 33 koja se igraju vikendom te samo pet preko tjedna. Nažalost, Boxing Day ove godine pada baš na petak, što znači da se tad ne može odigrati većina utakmica, jer bi onda vikend, koji je ipak znatno gledaniji, ostao bez ijednog dvoboja. Isto tako, tu je i ono pravilo koje priječi igračima, odnosno cijelim momčadima, da odigraju dvije utakmice unutar 48 sati.
Kao što je već uobičajeno za vikend-kola, ona mogu, ali i ne moraju, započeti s (bar) jednom utakmicom u petak, što će ove godine i biti slučaj. Tako će ovog Boxing Daya u pogonu biti samo Manchester United i Newcastle, i to s početkom tek u 21 sat (Arena Sport 1), a u to doba dana u prošlim smo godinama bili već na kraju štefanjskog programa, a ne na njegovom (mršavom) početku.
Dakako, privući će i ovaj ogled na Old Traffordu velik broj gledatelja, kako na tribinama, a pogotovo pred malim ekranima, posebice jer se radi o ponajvećim engleskim klubovima, koji usto imaju i brojne zanimljive igrače u svojim momčadima.
No, teško da će ove mrvice zadovoljiti najvjernije pratitelje najvišeg ranga engleskog nogometa, posebice jer je postojala mogućnost da se u četiri različita termina, onima od 13.30, 16 sati, 18.30 i 21 sat po srednjoeuropskom vremenu, odigra isto toliko dvoboja Premier lige. Ipak, nositelji TV-prava u Engleskoj ipak se nisu odlučili za takvo što.
Navijači su tako dobili samo ove mrvice sa stola, jednu utakmicu koja će poslužiti samo kako bi se nastavila ova stoljetna tradicija. Premier liga se pokušala opravdati proširenjem UEFA-inih natjecanja te velikim brojem engleskih klubova koji ove sezone u njima sudjeluju, odnosno sve većem broju utakmica koje pojedine momčadi moraju odigrati, no svima je jasno da su u prvi plan stavljene ugovorne obveze povezane s rasporedom. Ukratko, profit je stavljen ispred tradicije i nogometne kulture.
Koliko se ovakve situacije rijetko događaju, valja spomenuti da se nakon Drugog svjetskog rata samo pet puta dogodilo da nije bilo prvoligaških utakmica na Boxing Day, i to redom 1948., 1954., 1965., 1971. i 1976. godine. Iako će se već nagodinu sve vrlo vjerojatno vratiti u normalu, jer će Štefanje pasti točno na subotu, mnogi se slažu da bi ovo mogao biti početak kraja ove tradicije.
„Uz manje iznimke, nogomet se na Boxing Day igra već skoro stoljeće i pol, odnosno 140 godina. To je nešto čemu se veselite cijele godine, taj je datum među prvima koje pogledate kad prije početka sezone izađe raspored. Svi smo mi robovi navike, pa je tako i ovo ustaljena blagdanska tradicija brojnih obitelji. Ovakva odluka vodstva lige je još jedan podsjetnik da sve više ostajemo bez tradicionalnog i toliko voljenog dijela našeg omiljenog sporta, a sve to u svrhu zarade”, rekao je za The Athletic poznati engleski sportski novinar i povjesničar Gavin Buckland.
Kako je rekao u tom razgovoru, i on se nada povratku na staro iduće godine, ali se boji da će ovakva praksa otvoriti širom vrata za slične poteze u sezonama koje dolaze. Jer, ako se nešto jednom dogodi i prođe lišo, tko kaže da se neće ponovno? Nema sumnje, prava je šteta što sve uključene strane nisu mogle naći kompromis, jer će navijači biti vrlo razočarani, a ovaj će im dan biti podosta drugačiji i prazan.
Bila je 2014. godina kad je Boxing Day posljednji put pao na petak, no tad ovakvih problema nije bilo. Svih se 10 utakmica uredno odigralo u petak, pa potom isto i u nedjelju, ali sad je takvo što teško moguće, jer bi se treneri i igrači podosta glasno pobunili.
Prava je šteta što se na tu zgusnutost pazi baš sada, kad navijači to ne bi ni htjeli, a ne u nekim drugim situacijama, poput novostvorenog i proširenog Svjetskog klupskog prvenstva.
Ipak, u svemu ovom ima i ponešto dobrih stvari, svi oni zakinuti za taj 'fiks' engleskog nogometa ipak će doći na svoje, svi ostali rangovi tamošnjeg nogometa bit će u punom programu na Boxing Day, a potom onda i u ponedjeljak.
No, za navijače preostalih 18 engleskih prvoligaša, čiji klubovi neće biti u akciji ovog Štefanja, baš kao i svima nama neutralnima ostaju praznina i gorak okus u ustima, jer smo ostali bez brojnih spektakla. Teško da će i bogat izbor kolača s blagdanskog stola uspjeti ublažiti tu gorčinu, pa da zaboravimo kako nam je Premier liga ukrala (nogometni) Božić...
