Ajmo jednom lagano (GRAFIKA)

Potpisat će svi, ovo je skupina kakvu smo samo poželjeti mogli, ne želimo nikog podcijeniti, ali, objektivno, Hrvatska nikad u kvalifikacijama nije imala ovako unaprijed zacrtan put prema velikom natjecanju. Latvija i Armenija kao potpuni autsajderi, Wales i Turska kao konkurenti, ali iz drugog reda i, jednako objektivno, u borbi za drugo mjesto. Tako to izgleda uoči početka kvalifikacija za Euro 2024., poznajemo hrvatske navijače, koji su već zakaparili godišnji odmor za iduću godinu i već imaju spreman novac za ulaznice, samo čekaju ždrijeb nove europske smotre. Poljud će večeras opet biti pun, atmosfera, ne sumnjamo, grlata, u glavi se već slavi, zar može u takvom društvu išta poći po zlu?

Opet, kao branik euforiji i opuštanju unaprijed, stoji ona naša kvalifikacijska statistika da nikad nismo došli do velikog natjecanja jednostavno, uvijek smo morali strepiti gotovo do zadnjeg kola, a vrlo često i još malo dulje, u dodanim kvalifikacijama. Ne sumnjamo da bi Španjolci, Francuzi ili Nijemci ovakvu skupinu prošli s pola gasa, međutim, Hrvatska se često znala poskliznuti baš na ovakvim protivnicima, kad svi misle da se nema gdje poskliznuti. I zato je ovo idealna prilika da promijenimo krivulju, da Hrvatska od prve utakmice doda gas i odmah pokaže kako stoje stvari. A da bi tako bilo, tri su boda protiv Walesa u Splitu nužna.

"Igrali smo veće utakmice od ove, ali ova je sad najbitnija, start je važan, ne smijemo kiksati. Moramo se paziti kontri, drugih lopti, imaju brze igrače, koji mogu biti opasnost. Ali, vjerujem da ćemo biti koncentrirani, očekujem pobjedu, ali tešku pobjedu.", oprezan je Zlatko Dalić, sad već preiskusan izbornik, koji je i na svojoj koži već dobro osjetio što znači kad Hrvatska nije prava, kad nije potpuno fokusirana.

FOTO/VIDEO Velšani okupirali centar Splita noć uoči utakmice s Vatrenima

Modrić: "Želim ostati u Madridu, a Real mi ne uvjetuje igranje za Hrvatsku"

Dalić: "Moglo bi nam za Euro biti dosta 18 bodova. Ali, nećemo kalkulirati, idemo što prije osigurati prolaz"

Velški izbornik potvrdio: "Johnson neće igrati, to je veliki udarac za nas", Ramsey: "Modrić je inspiracija"

Znamo da smo bolji od Walesa, cijeli svijet zna, pogotovo od ovog Walesa, bez Balea, uz nekoliko ozlijeđenih bitnih igrača. Međutim, ima i Hrvatska svojih problema. Od Mundijala u Kataru nekoliko je ključnih igrača, poput Brozovića, Kovačića, Perišića... daleko od one vrhunske forme, još tražimo to desno krilo, očekujemo golove od Livaje, koji također nije na idealnoj razini. Ali, možda utakmica u reprezentaciji bude svima njima kao točka pomaka i povratka na 'službene performanse', ne bi ni to bilo prvi put.

"Svi koji su igrali do kraja na SP-u, svi su imali problema, to se dogodilo i nama. Brozović se ozlijedio, Kovačić, Vlašić..., moramo prebroditi te probleme, imamo kvalitetnu reprezentaciju, imamo rješenja koja ih mogu zamijeniti. Očito neki nisu u pravoj formi, ali znamo što nam je činiti, možemo izvući maksimum iz ove dvije utakmice, rasporediti snage tako da rezultat ne pati.", uvjeren je Dalić, koji zadnjih dana stalno ponavlja istu rečenicu.

"Ako mi budemo pravi, fokusirani, koncentrirani..." Da, u tom slučaju startna tri boda ne bi trebala pobjeći, iako će se svi složiti da je najteže igrati ovakve, unaprijed dobivene utakmice. No, doista ne bi trebalo stvarati pretjeranu filozofiju od svega toga, već istrčati i pobijediti, kao toliko puta dosad. Uostalom, Wales nam je uvijek bio mušterija. Ali je, s druge strane donekle i enigma. Rob Page primoran je nakon Katara sastavljati novu reprezentaciju, a k tome ima još i nekoliko ozlijeđenih. Vratar Hennessey, Davies, sad i Johnson, koji je slovio kao najbliža zamjena za Balea.

"Wales će sad igrati drugačije, više kao momčad, nemaju više igrača kao Gareth, od kojega su ranije očekivali da sam riješi utakmicu.", govori Luka Modrić, koji također, poput izbornika, ponavlja mantru o ozbiljnosti i koncentraciji kao najvažnijim karakteristikama Hrvatske u ovoj utakmici. No, i Wales, bez obzira na sve ima svoje ambicije.

"Mi smo se naučili plasirati na velika natjecanja, sad je to minimum. Želimo igrati sve bolje i očekujemo novi plasman na veliko natjecanje. Igramo svaku utakmicu na pobjedu, tako ćemo probati i protiv Hrvatske, pa Latvije i sve redom.", izravan je i odlučan velški izbornik Rob Page. I sigurno ima neki adut u rukavu, nije u velškom mentalitetu doći i predati se. Međutim, bit će svi ti aduti nevažni, ako hrvatski aduti, koji su na papiru nemjerljivo jači, budu jači i na terenu. Sve je, zapravo, vrlo jednostavno, ova utakmica, ali i ova skupina ovise samo o tome koliko će Hrvatska biti moćna i uvjerljiva. Ajmo jednom lagano do Eura, bez stresa i strepnje. Od večeras, od Poljuda nadalje!

MOGUĆI SASTAV HRVATSKE (4-3-3)

MOGUĆI SASTAV WALESA (4-2-3-1)

Utakmica Hrvatske i Walesa počinje u 20:45 sati (Nova TV). Glavni sudac je Joao Pinheiro (Portugal), pomoćnici su Bruno Jesus i Luciano Maia. VAR sudac je Tiago Martins, dok je AVAR Luis Godinho.