1/8 finale EL: Unitedovo iskupljenje protiv Betisa, Arsenal u Lisabonu, repriza dvoboja dva Uniona

S četiri dvoboja u 18.45 i četiri dvoboja u 21.00 započet će osmina finala Europske lige. Najveći fokus danas će svakako biti na Old Traffordu na kojem Manchester United igra prvu utakmicu nakon jednog od najsramotnijih poraza u svojoj povijesti. Sedmica od najvećeg rivala Liverpoola još uvijek odzvanja u ušima Manchesterovih navijača i igrača, a priliku za iskupljenje imat će večeras protiv neugodnog Betisa petoplasirane momčadi Primere koja u posljednje vrijeme igra jako dobro. U posljednja četiri prvenstvena kola osvojili su 10 bodova i ponovno postali kandidati za Ligu prvaka. I Manchester United je, doduše, igrao dobro, sve do te kobne nedjelje na Anfieldu...

Podsjetimo, Manchester United je prethodno izbacio Barcelonu u šesnaestini finala, a Betis je kao osvajač grupne faze bio oslobođen igranja prve runde nokaut faze natjecanja. A toj fazi natjecanja danas će se priključiti i Arsenal, vodeća momčad Premier lige koja mora na gostovanje kod neugodnog Sportinga koji je pak u prethodnom kolu izbacio Midtjylland s 5:1. Iako je Sporting imao nekoliko izvrsnih izdanja ove sezone u domaćem prvenstvu i Ligi prvaka, ova momačad Zeleno-bijelih trebala bi imati podređenu ulogu u ova dva dvoboja, pogotovo ako se Topnicima vrati rekonvalescent Gabriel Jesus.

Naš Ivan Rakitić sa svojom Sevillom, koja je specijalist za ovo natjecanje, dočekuje drugoplasiranu momčad Turske Fenerbahce, a neugodan zadatak imaju i Igor Jovićević te Neven Đurasek koji u Varšavi dočekuju vodeću momčad Nizozemske, Feyenoord koji nije izgubio od listopada 2022., a u dvoboj ulazi sa šest uzastopnih pobjeda.

Nogometne romantičare razveselit će novi susret između dva Uniona. Hit njemačke Bundeslige Union Berlin dočekuje kultni belgijski klub Royal Union St. Gilloise, o kojem nerijetko pišemo na Germanijaku. Ova dva kluba susrela su se i u grupnoj fazi natjecanja. Zanimljivo, u oba susreta slavio je gostujući Union i to s rezultatom 1:0. U Berlinu su slavili Belgijci, a u Bruxsellesu Nijemci. Dok se Union Berlin još prošle sezone vratio u Europu nakon 20 godina odsustva, RUSG nije do ove sezone igrao u Europi do poraza od Juventusa u Kupu velesajamskih gradova 1965. (dvije godine ranije Dinamo ga je izbacio na putu do finala Kupa velesajamskih gradova).

Dva talijanska velikana imaju također neugodne zadatke. Roma dočekuje Real Sociedad koji je, unatoč serije od tri utakmice bez pobjede u prvenstvu i dalje četvrti, a Juventus dočekuje petoplasiranu momčad Bundeslige Freiburg koji igra u vrlo dobroj formi. Nekako najveći 'zicer' današnjeg programa je Bayer Levekusen koji na domaćem terenu dočekuje Ferencvaros, vodeću momčad prvenstva Mađarske koja u posljednja četiri prvenstvena kola ima pobjedu i tri remija. (nr)