P. ZobecZubac ispisuje povijest u LA-u: Hrvat možda nije marketinški isplativ, ali Clippersi će ga pamtiti
Vrijeme Čitanja: 4min | pet. 23.01.26. | 10:42
Iako je i potpisnik ovih redaka smatrao kako bi Clippersi trebali rasformiti aktualnu momčad i započeti nanovo gradnju, Zubac i društvo su promjenom stava i garda, zaigrali kao momčad koja želi što dublje ući u playoff. I pritom razuvjerili struku i kritiku. U tom procvatu svoje prste ima i hrvatski košarkaš koji polako, ali sigurno, prerasta u tipa koji će ostati upamćen u povijesti Clippersa. I to nije zanemarivo. Štoviše.
Pritisnuti sve bržim i glasnijim otkucajima biološkog sata LeBrona Jamesa, ali i generalnim manjkom centimetara, Lakersi su ovog ljeta krenuli u akciju dovođenja centra. S obzirom na skromne uvjete – manjak pickova i budžeta, sportski direktor, Rob Pelinka, morao je biti maštovit. Odabir je pao na Deandrea Aytona koji je predstavljao očiti, kupi jeftino, niskorizični odabir. Ayton je predstavljao quick fix za kojim je zapomagala momčad, sazidana oko – Luke Dončića.
Sada kad smo ovdje, u klasičnom 'pazi što želiš, možda ti se ostvari' trenutku, navijači i kritičari su osjetili što sa sobom nosi Deandre Ayton iskustvo. I nisu pretjerano oduševljeni s onim što su doživjeli. Pogotovo kada njihov centar bude izdominiran – kao što je bio izdominiran u noći s četvrtka na petak, i to protiv omraženih Clippersa i bivšeg igrača, Ivice Zupca.
Hrvatski reprezentativac i ponajbolji skakač NBA lige, ima poseban pick na Lakerse protiv kojih sada već ima respektabilan broj pamtljivih izvedbi. Tako je u posljednjoj izvedbi Lakersima ubacio 18 poena i 19 skokova, a posebno važan doprinos dao je u posljednjim minutama.
Na tri minute do kraja, Clippersi su imali plus 12, a onda su Dončić i LeBron preuzeli utakmicu i doveli Lakerse na samo minus četiri. A onda – Zubac. Minutu i 37 sekundi prije kraja pogodio je oba slobodna bacanja za plus šest, a onda u idućem napadu zakucavanjem potvrdio novu prednost Clippersa, koju je tricom pečatirao John Collins.
Zubac je od tih 19 skokova imao čak deset ofenzivnih, dok ih je čitava momčad Lakersa uspjela ugrabiti tek šest. Ako je mogao mečirati Anthonyja Davisa u naponu snage, Ayton i aktualna centarska linija Lakersa mu ne predstavljaju ni najmanji problem.
„Ovako nešto nam treba svake večeri. Došao sam jutros, na trening, vidio sam ga… Pitajte ga što sam mu rekao. Uglavnom, rekao sam mu da nam večeras treba utakmica od 20 poena i 15 skokova. Večeras je bio savršen primjer toga“, hvalio je Zupca njegov omiljeni pick and roll partner, James Harden.
S tih 19 skokova protiv Lakersa, Zubac je stigao do brojke od 4.711 u dresu Clippersa, čime je preskočio Eltona Branda na drugom mjestu najboljih skakača Clippersa u povijesti. Veliki doseg za dečka iz Čitluka.
„Hah, da, rekao mi je nešto. Dao mi je dodatnu motivaciju uoči utakmice, rekao mi je da od mene treba 20 poena i 15 skokova. Bilo je u ovoj utakmici nekoliko motivacijskih faktora“, pričao je Zubac nakon pobjede koja je za Clipperse bila 13. u posljednjih 16 utakmica. Što je nevjerojatni zaokret u igri druge momčadi iz LA-a. Clippersi su u sezonu ušli s omjerom 6-1, imali nekoliko serija od pet vezanih poraza i momčad je jurila u apatiju. Čak je prijetio i apokaliptični scenarij, da se momčad u kojoj stanuju Harden, Zubac i Kawhi Leonard – razbuca, pa da Clippersi po tko zna koji put krenu ispočetka.
.JPG.webp)
Nick Turchiaro-Imagn ImagesNa isteku 2025. nešto se promijenilo. Nešto je kliknulo. Trener Ty Lue je uoči ogleda protiv Lakersa, 20. prosinca, izašao pred novinare i hrabro izjavio kako je interni cilj završiti sezonu s omjerom 35-20 ili boljim. S tih 35-20, Clippersi bi na kraju autorizirali polovičan omjer 41-41.
„Nemamo rezultate kakve mislimo da bi trebali imati. Ali to je sve iza nas“, dodao je Lue uoči Lakersa.
„Naš glavni fokus je imati 35-20 do kraja sezone i početi skupljati pobjede“.
Otkako je strateg Clippersa s javnošću podijelio cilj svoje momčadi, Clippersi su uzeli 13 pobjeda i potpisali samo tri poraza. Razloge bolje igre ne treba dugo tražiti. Clippersi su jednostavno – bolji. Harden, Leonard i Zubac su podignuli intenzitet i nivo igre, na oba kraja parketa, pomaže i družina s klupe pa se to sada osjeti i na rezultatu.
No, izgleda kako se u NBA svijetu i dalje pretjerano ne vjeruje Clippersima, barem tako tvrde upućeni. Brett Siegel, novinar koji na dnevnoj bazi prati Clipperse, otkriva kako je nekolicina klubova poslala ponude za 28-godišnjeg Hrvata.
Matt Marton-Imagn Images„Zubac je najbolja trade 'imovina' Clippersa, a Boston, Indiana i Charlotte, su među momčadima koje su se raspitivale oko centra dok se momčad mučila. Clippersi su, međutim odbili sve ponude za Zupca. Jedna momčad je ponudila nezaštićeni pick prve runde i zamjenu pickova za Zupca, ali ti razgovori nisu nigdje otišli“, piše Siegel.
A na tome će vjerojatno i ostati. Iako je i potpisnik ovih redaka smatrao kako bi Clippersi trebali rasformiti aktualnu momčad i započeti nanovo gradnju, Zubac i društvo su promjenom stava i garda, zaigrali kao momčad koja želi što dublje ući u playoff. I pritom razuvjerili struku i kritiku. U tom procvatu svoje prste ima i hrvatski košarkaš koji polako, ali sigurno, prerasta u tipa koji će ostati upamćen u povijesti Clippersa. I to nije zanemarivo. Štoviše.
Možda nije marketinški najisplativiji ili najatraktivniji igrač na svijetu, ali Zubac ima kvalitete koji bi poželjela, više-manje, gotovo svaka NBA momčad. I Clippersi to jako dobro znaju.
O njihovim šansama za naslov, pak, nećemo. To bi, u ovom slučaju, bilo antiklimaktično. Zadržimo se, barem ovom prilikom, samo na pozitivnim stvarima.
