Vukovi pred teškim zadatkom u borbi za drugi krug, pobjeda nad Reggianom vodi u Top 16

Cibonin europski put krenuo je iznenađujuće glatko: Bashkimi je pao prvi, ali to je ionako trebala biti pobjeda, ako se uopće pomišljalo primirisati drugom krugu. Onda je uslijedio Dijon u Draženovom domu, gdje je nastupilo prvo iznenađenje. Pa onda gostovanje u Reggio Emiliji, i to se dobilo. Stranica kao istrgnuta iz idealnog scenarija Ivana Rudeža. Van svih očekivanja, kvalitete rostera i realnog budžeta.

Pa kada su se već nanizale tri pobjede, onda su i apetiti malo porasli, a usporedno s tim je opao i pristup. Čim su Rudežove trupe zauzele nešto ležerniji stav, kakav si momčad s ovako tankim rosterom ne smije niti u jednoj utakmici dozvoliti, onda uslijede porazi. Prilično bolni.

Gostovanje u Prizrenu poklopilo je Cibonu poput malja, u utakmici u kojoj su Zagrepčani čitavim tijekom bili u podređenom položaju i na kraju s ozbiljnom vrtoglavicom i teškom migrenom izbrojali na svojem kontu debelih minus 20 (69-89).

Uslijedilo je zahtjevno gostovanje u Dijonu, na kojem se Cibona predstavila u puno boljem svjetlu nego u 'uzvratu' protiv Bashkimija, no i tamo je položeno oružje uz minus devet (85-94).

A ti porazi bi bili kudikamo značajniji da se u utorak nije dogodilo ogromno iznenađenje - Bashkimi je pobijedio Dijon i tako Ciboni dao priliku da pobjedom osigura prolazak dalje. Bez kalkulacija, gledanja drugih rezultata i mozganja, 'do or die' okršaj za nastavak europskog puta.

„Pred nama je izuzetno važna utakmica posljednjeg kola grupne faze Fiba Europe Cupa. U goste nam dolazi Reggiana, momčad koja je trenutačno u seriji poraza, što može biti naša mala prednost jer im je poljuljano samopouzdanje. Mi se suočavamo s određenim kadrovskim problemima, ali igrači koji su na raspolaganju rade maksimalno i spremni su odgovoriti zadatku. Znamo da Reggiana ima svoje kvalitete – fizičku snagu, skok i širinu u rotaciji. Međutim, pokazali smo u prvom međusobnom susretu da možemo igrati s njima“.

A prvo, dakle, treba pobijediti Reggianu koja u Zagreb dolazi sa statusom favorit, iako je u seriji poraza. Treba odigrati nešto na tragu prve utakmice, kada je Cibona odigrala iznad svih očekivanja. Zagrepčani su agresivnom obranom i brzom tranzicijom zaskočili Talijane, a Rudež je u toj utakmici dobio i Mateja Rudana koji je susret završio 13 poena, sedam skokova i tri asistencije, a pripomogao je i Kamaka Hepa s 11 poena.

Imala je Cibona prednost na svojoj strani dobar dio utakmice, a onda je u finišu zaliha potpuno presušila. I u trenutku kada je prijetila triler-završnica, Justin Roberson je uzeo loptu i riješio utakmicu.

Večeras će u Draženovom domu trebati još jedna takva partija Robersona, ali i sunarodnjaka Hepe, kao i Šiška i Radovčića. Bez njihovog opipljivog doprinosa, teško će se Cibona othrvati talijanskom sastavu.

Šanse za Top 16 su i dalje žive, no za to treba jednim okom pratiti i druge utakmice. Za početak, međutim, treba 'počistiti' stvari u svom dvorištu. Vukovi nakon 2017. i posljednjeg europskog ispita imaju prilike zaigrati u drugom krugu. OK, nominalno najslabijeg europskog natjecanja, ali kao uvod u ono što bi trebalo, nadamo se, uslijediti – oporavak diva na aparatima.