Voljeli smo ih mrziti, a sada su opet u modi: Veliki povratak Warriorsa

Svijet kakvog dana poznajemo zasnovan je na podjelama. Društvenim, političkim, kulturološkim, vjerskim, rasnim – 'otrova' ima na izvoz, a može se nabosti i žmirećki. Mogli smo tome svjedočiti i posljednjih dana u Americi, državi koja je utjelovljenje društva zasnovanog na podjelama i društvenom polaritetu. Izbori su nanovo dokazali da onaj 'united' u imenu nema baš neko pretjerano značenje, da je SAD sve samo ne unija.

Istini za volju, nije niti ovdje puno drugačije...

Odigraj na svoje favorite u širokoj ponudi na Germaniji (Igraj odgovorno, 18+)

A zamislite sada sljedeći scenarij: jedna čitava nacija je u društvenom raskoraku i u cijeloj toj predsjedničkoj kampanji potraži odmor od političkih analiza i govora i onda se pojavi on. Stephen Curry, u svoj svojoj veličini, šutirajući tricaške projektile preko nekoliko protivničkih ruku.

Možda su Amerikanci imali kakav deja vu, jer slično se događalo i 2016. godine. I tada je isti kandidat pobijedio na predsjedničkim izborima, a i na kraju te 2016./2017. sezone su se i Warriorsi uspeli na pobjednički tron. Svjedočimo li ovih dana reinkarnaciji Golden Statea? Mogu li Warriorsi izvesti još jedan comeback i ponoviti vrhunac koji su doživjeli kada je u njihovim redovima još stanovao Kevin Durant?

Kyle Terada-USA TODAY Sports

Taj košarkaški 'peak' se vjerojatno neće ponoviti, ali ima nešto u ovoj momčadi koja podsjeća na šampionske dane. A i tada su košarkaški obožavatelji bili podijeljeni, na one koji mrze Warriorse i na navijače Golden Statea...

Mnogi su mislili da su ti slavni dani Warriorsa 'mrtvi'; da je odlaskom Klaya Thompsona prekinuta jedna velika NBA dinastija i da će Steve Kerr, Curry i Draymond Green pozornicu napustiti izlaskom na stražnja vrata, bez fanfara i vatrometa. Bez još jednog zapaženog rezultat. Iako nije bio niti sjena onog paklenog šutera koji je godinama rešetao protivničke koševe, a njegovih 0/10 u odlučujućoj utakmici protiv Kingsa postala viralna internetska sprdnja, Thompson je i dalje bio ključan dio identiteta Golden Statea.

Pa kada ostanete bez jednog od svojih 'krunskih dragulja', obično momčadi budu na 'Bambi nogama', nesigurne i zbunjene, i potrebno im je neko vrijeme da se oporave od toga. Potrebno je vrijeme da se momčad ponovno pronađe. Ne i Warriorsi.

Uoči sezone malotko je među ozbiljne kandidate za osvajanje naslova upisao momčad Stevea Kerra. Pa čak i oni najzagriženiji fanovi nisu mogli vjerovati da je u rezervoaru preostalo nečega.

Erik Williams-Imagn Images

Ali družina iz San Francisca je impresivna. Deset utakmica je jako skroman uzorak, ali dovoljan da nam 'rastumači' neke trendove. Poput onog da se u San Franciscu igra obrambeno nastrojena košarka. Golden State ima defenzivni rejting 107,6 i po tome je treća najbolja obrana u ligi, iza drugog Orlanda i vodeće Oklahome. A baš su tu Oklahomu Curry i društvo porazili u posljednjoj utakmici. Trenutno su na omjeru od osam pobjeda i dva poraza, s tim da su igrali tri utakmice bez Curryja, čovjeka koji je i dalje najatraktivniji šou u Americi. Jednom kada uđe u svoju tricašku seriju, a u nju ulazi rado i često, Curry postaje hodajući highlight.

No nije Curry jedini razlog revitalizacije Golden Statea.

Odlazak Thompsona nadoknađen je dovođenjem njegova jeftinije replike: Buddyja Hielda. Radi se o igraču koji već godinama ima reputaciju sjajnog šutera i koji se (pre)dugo vremena potucao u tada besperspektivnim Kingsima, da bi se zatim tražio u Indiani i Sixersima te na koncu skrasio u Golden Stateu.

Hielda se koristi na isti način kao što se koristilo Thompsona, a 32-godišnjak je procvjetao u toj ulozi. Trenutno bilježi 19,1 poen po utakmici, uz 4,2 skoka i 2,1 asista. No nevjerojatno je efikasan: u prosjeku provodi 24,9 minuta na parketu tijekom kojih ispucava 8,2 trice po utakmici koje ubacuje kroz koš s uspješnošću od 48,8 posto. Ako mu se tricaški uspjeh računa po minutaži, Hield je po tome najbolji igrač lige, dok je od njega u cijeloj ligi, u sličnom volumenu, bolji jedino Norman Powell iz Clippersa koji za tri gađa 49,4 posto.

Ed Szczepanski-Imagn Images

Druga bitna stvar za napredak Warriorsa jest činjenica da se Green vratio igranju elitne all-around košarke. Njegovo nepredvidivo ponašanje je postajalo sve veći teret cijelom klubu, prošle sezone je zaradio dvije duže suspenzije kada se u dva odvojena slučaja zakačio s Jusufom Nurkićem i Karlom-Anthonyjem Townsom. Odnos njega i Duranta odigrao je važnu ulogu u KD-ovom napuštanju Warriorsa, a nokaut Jordana Poolea je priča za sebe...

Ove sezone na djelu imamo prilike gledati vintage Greena, jednog od najboljih obrambenih igrača lige i čovjeka koji radi sve što je potrebno za pobjedu. Green je na prosjecima od 8,6 poena, 5,2 skoka i 4,4 asistencije.

I zbog svega toga, ova momčad poprima šampionske obrise. Ne one iz najboljih dana, već one momčadi iz 2022. godine, koja je obrambeno bila briljantna.

Na gornjim katovima se radilo ovog ljeta, Curryja i Greena se okružilo sasvim korektnim supporting castom, Kerr je uvjerio momčad da mora neumorno igrati obranu, pritiskati čovjeka s loptom i dao sve šuterske ovlasti Hieldu.

Ova momčad možda nema toliko talenta kao neke druge, ali ovo je najbolja momčad Warriorsa od te pobjedničke 2022. godine. Sjetit ćete se, niti tada im se nije previše vjerovalo. No ova momčad, ova obrana je stvarna. S ovakvom defenzivnom jedinicom oko Curryja, Warriorsi imaju šanse. Itekako.