Utakmica sezone u NBA-u: Hoće li Popovich još jednom izbaciti D

U petoj utakmici polufinala Zapadne konferencije između Spursa i Rocketsa, petnaestak sekundi prije kraja sa 101:101 na semaforu, James Harden trebao je riješiti utakmicu jedan-na-jedan protiv Jonathana Simmonsa. Umjesto toga, napravio je faul u napadu, a na drugom dijelu parketa Pau Gasol napravio je Pattyju Millsu jedan umjesto dva bloka i Millsova je trica završila prvo na tabli pa u obruču - na žalost Spursa, nakon isteka vremena, pa je utakmica otišla u produžetak. Kawhi Leonard produžetak je, s otečenim zglobom, proveo na klupi. Harden ga je, s druge strane, cijelog proveo na parketu, uz šut 1-6 i četiri izgubljene lopte. Tricu u posljednjoj sekundi za potencijalno izjednačenje i drugi produžetak s leđa mu je blokirao Manu Ginobili, Spursi su pobijedili 110:107 i poveli 3:2 u seriji.

Ovaj se epilog može prevesti i u okvire trenerskog dvoboja. Greggu Popovichu sada je potrebno još samo jedna pobjeda da peti put u svojoj dvadesetegodišnjoj karijeri kao trener Spursa iz doigravanja izbaci Mikea D'Antonija, čovjeka koji je ove sezone, prekvalifikacijom glavnog igrača i sebi svojstvenom taktičkom kombinacijom visokog tempa i ispaljivanja trica na visokoj frekvenciji, od Rocketsa napravio konkurentnu momčad koja je skupila 55 pobjeda u regularnom dijelu sezone.

Prošlog ponedjeljka, prije prve utakmice u seriji, D'Antoni je na presici upitan predstavlja li povratak u San Antonio svojevrsni povratak na mjesto zločina. „O, da“, rekao je D'Antoni. „Postoje neka mjesta u toj dvorani kojima se ne usudim približiti. Recimo, onaj zapisnički stol. Za ovo me mjesto veže mnogo ružnih uspomena.“

D'Antonijev problem sa zapisničkim stolom nastao je 2007., kada je u četvrtoj utakmici konferencijskog polufinala, kod 2:1 za Spurse, Robert Horry klasičnim body-checkom poslao Steva Nasha na spomenuti stol. U koškanju koje je uslijedilo nakon grubog prekršaja, Boris Diaw i Amar'e Stoudemire poletjeli su s klupe u gužvu i zaradili suspenzije za petu utakmicu. Četvrtu utakmicu su Sunsi dobili, ali su izgubili iduće dvije i ispali iz doigravanja.

D'Antonija je ista sudbina prvi puta zadesila, u stvari, dvije godine ranije. U konferencijskom finalu, Spursi su vrlo dobro prilagodili jurnjavi Sunsa, prošli u finale lige s 4:1 i na koncu osvojili naslov. Isto se, zatim, ponovilo i 2008. u prvoj rundi - D'Antoni je ovoga puta imao Shaquillea O'Nela, ali je ishod bio isti (4:1). I, posljednji put 2013., kada je D'Antoni zarađivao za kruh kao trener Lakersa. Spursi su završili kao drugi, Lakersi kao sedmi. Bez ozlijeđenog Kobeja Bryanta, koji je bio potrgao Ahilovu tetivu, šanse su im bile ravne nuli pa nitko nije bio posebno iznenađen kada su Spursi pomeli Lakerse (4:0) i prošetali se u polufinale.

Činjenica da su se putevi Popovicha i D'Antonija, nakon epskih okršaja Sunsa i Spursa iz sredine 2000-ih, desetak godina kasnije ponovno ukrstili u doigravanju Zapadne konferencije, kao i ona da su obojica trenera ponovno privrženi sličnim taktičkim orijentacijama ide u prilog onoj blesavoj izreci prema kojoj se neke stvari nikada ne mijenjaju. Doduše, nakon prve utakmice - u kojoj su Rocketsi u San Antoniju ubacili 22 trice i pregazili Spurse 126:99 - činilo se kako bi  prostora za promjene, kada je posrijedi konačan ishod, ipak moglo biti.

Međutim, četiri utakmice kasnije Spursi imaju 3:2 i D'Antoniju Popovichev mač ponovno visi nad glavom. Sigurno, većih promjena neće biti kada je u pitanju D'Antonijev plan igre. S rotacijom od sedmorice igrača od kojih najviši ima dva metra i osam centimetara, spremni trčati koliko god im noge bile teške i laki na tricaškom obaraču, Rocketsi će ili u smrt ili (kratki) produžetak post-sezonskog života otići sa stilom.

(Foto: Action Images)

Germanijak pratite i na našoj Facebook stranici!