Rick Carlisle produljio suradnju s Pacersima, u novoj sezoni lovit će veliko ostvarenje

Glavni trener Indiana Pacersa, 65-godišnji Rick Carlisle, pristao je na novo produženje ugovora s momčadi s kojom je prošle sezone osvojio naslov prvaka Istočne konferencije NBA lige, a potom u velikom finalu izgubio u sedam utakmica od Oklahoma City Thundera. Vijest o višegodišnjem produženju ugovora, ne objavljujući detalje, prvi je objavio američki novinar Marc Stein, koji se specijalizirao za praćenje zbivanja u NBA ligi.

Carlisleu je ovo drugi mandat u Pacersima, koji traje od 2021., kad je s klubom iz Indianapolisa potpisao četverogodišnji ugovor vrijedan 29 milijuna dolara. No, taj je ugovor produžio u listopadu 2023., ali nisu objavljeni detalji o trajanju, kao ni o financijskim uvjetima. U bogatoj igračkoj i trenerskoj karijeri ima naslove NBA prvaka u obje uloge: kao igrač Boston Celticsa 1986. i kao trener Dallas Mavericksa 2011.

U trenerske vode je ušao odmah po završetku igračke karijere, kad je 1989. postao pomoćni trener u New Jersey Netsima. Prvi posao glavnog trenera dobio je u Detroit Pistonsima 2001., a na toj je dužnosti ostao do 2003., kad su ga, nakon rastanka s Pistonsima, angažirali Indiana Pacersi na čijoj je klupi bio do 2007. Od 2008. do 2021. je bio trener Dallas Mavericksa, iz kojih se vratio u Pacerse.

Uoči nove sezone, Pacersi su bez prve zvijezde momčadi, razigravača Tyresea Haliburtona, koji se oporavlja od puknuća Ahilove tetive, ozljede koju je zaradio u sedmoj utakmici NBA finala. Klub je napustio i startni centar Myles Turner, a otišao je u Milwaukee Buckse kao slobodan igrač.

Bez obzira na to, Carlisle je uvjeren da će Pacersi ponovno imati konkurentnu momčad u novoj sezoni, u kojoj će kao trener premašiti prag od 1.000 pobjeda u osnovnom dijelu NBA sezone, jer je njegov dosadašnji učinak 993-860.

U prošloj sezoni ga je samo jedna pobjeda dijelila od ulaska u elitno društvo trenera koji su s dvije različite momčadi osvajali naslov NBA prvaka, u kojem su još uvijek samo Alex Hannum (St. Louis Hawks/Philadelphia 76ers), Phil Jackson (Chicago Bulls/Los Angeles Lakers) i Pat Riley (Los Angeles Lakers/Miami Heat).