Počinje zagrijavanje: Pet trenutaka NBA predsezone za pamćenje (VIDEO)

NBA liga počinje 22. listopada, ali po običaju očekuje nas dvadesetak dana predsezone, pripremnih utakmica za uigravanje, koje predstavljaju završnu etapu za finaliziranje rostera i uobličavanje momčadi. Najveća je prilika to za igrače sa ruba klupe da osiguraju svoje mjesto na konačnom popisu pred početak sezone, a izabrani budu oni koji se najviše iskažu, redom za vrijeme Ljetne lige, trening kampa i predsezone.

Najveće zvijezde u pravilu imaju manju minutažu u ovim utakmicama, a tako će biti i ove godine. Los Angeles Lakersi su već dali do znanja kako će značajno ograničiti minute Lebronu Jamesu, no to sve ne treba značiti kako će utakmice biti nezanimljive. Predsezona počinje danas, utakmicom u sklopu NBA Global Games, u kojima će Houston Rocketsi gostovati u Kini protiv domaćih Shanghai Sharksa. Nastavlja se u petak, te traje do 18. listopada, kada nastupa vikend odmora pred početak NBA regularne sezone.

Ovim putem prisjetit ćemo se pet trenutaka koji su, po nama, obilježili NBA predsezonu zadnjih godina.

1. TUČA LAKERSA I KINGSA 2002.

U vrijeme dinastije Los Angeles Lakersa na prijelazu stoljeća kada su, pogonjeni Shaqom i Kobeom, osvojili tri naslova u nizu, najveća prijetnja bili su im Sacramento Kingsi izgrađeni oko Chrisa Webbera, Peđe Stojakovića, Mikea Bibbyja i Vlade Divca. U tom se razdoblju rodio intenzivan rivalitet koji je svoj vrhunac dosegao dobro znanim finalom Zapadne konferencije 2002., koji je bio s razlogom etiketiran kao finale prije finala, i koji je obilježen, može se sa sigurnošću reći, jednom od najvećih krađa u povijesti NBA lige. U žestokoj borbi, Lakersi su na kraju slavili ukupnim rezultatom 4:3 i prošli u veliko finale u kojem su New Jersey Netsi bili dosta lakši zalogaj.

Da su tenzije bile na vrlo visokoj razini između ova dva sastava svjedoči slučaj iz naredne predsezone, samo nekoliko mjeseci nakon spomenute serije. Slučaj koji je u današnjoj NBA ligi nezamisliv donio je eskalaciju napetosti već u trećoj minuti utakmice predsezone u kojoj je, nakon žešćeg duela došlo do okršaja između ''ljudi sa zadatkom'' Ricka Foxa i Douga Christieja. Prvospomenuti je prvo dlanom u lice gurnuo Christieja, nakon čega je bek Kingsa odgovorio aperkatom. Naguravanje je nastavljeno i na putu za svlačionicu, a u nj se upetljao i Shaq ''u civilu'', iako je prosjedio tu utakmicu.

2. POBJEDA MACCABIJA PROTIV TORONTA 2005.

Ova utakmica ima poseban značaj. Prva je to pobjeda jednog europskog kluba nad jednom NBA momčadi, u utakmici koja se igrala na terenu NBA momčadi, po NBA pravilima, sa NBA sucima. Na tribinama su Makabejci uživali značajnu potporu s obzirom na židovsku brojnost i utjecaj na sjevernoameričkom kontinentu, a izraelski klub je tih godina bio dominantan u Europi osvojivši tri naslova Eurolige 2001., 2004. i 2005.

Odlučujući koš zabio je Anthony Parker 0.8 sekundi prije kraja i tako osigurao pobjedu od 105:103, a odličnu utakmicu odigrao je i naš Nikola Vujčić zabivši 21 poen, te time dokazao kako se itekako može nositi sa NBA konkurencijom, što ne čudi jer je Vrgorčanin tih godina slovio kao najbolji centar Europe. U tom svjetlu čak je i djelovalo opravdano otkazivanje nastupa na Eurobasketu 2007. jer se, kako je tada izjavio, pripremao za nastavak karijere u NBA ligi. Međutim, u NBA nikad nije otišao, Hrvatska je bez njega, Giričeka, Žižića i Bagarića završila kao šestoplasirana na Eurobasketu, što implicira da je s njima itekako bilo potencijala za bolji plasman. Da je taj potencijal postojao svjedoči pobjeda u Sevilli nad domaćinima i svjetskim prvacima Španjolcima i prvo mjesto u toj grupi. No to je već tema za neku drugu diskusiju.

Prvu pobjedu uopće jedne europske nad NBA ekipom također je djelo Maccabija kada su 1978. pobijedili tadašnje Washington Bulletse, no ta se utakmica igrala u Tel Avivu i ne po NBA pravilima.

3. KOBEOVO ZAKUCAVANJE PREKO BENA WALLACEA 1997.

Predsezona 1997., a igrač koji će na posljetku postati jedan od najvećih ikad, Kobe Bryant, treba ući u svoju drugu profesionalnu sezonu. Utakmica predsezone u Las Vegasu 22. listopada između Lakersa i Wizardsa, a mladi Bryant jedan je od igrača još u dokazivanju. Trenutak koji je uslijedio na samom kraju prve četvrtine pokazuje da je 19-godišnjak preko ljeta radio na igri, te daje natuknuti o kakvom igraču u nastanku se ovdje radi. Utakmica je završila pobjedom ''ljubičasto-zlatnih'' rezultatom 123:121 nakon produžetaka, a tada ih je još uvijek trenirao Del Harris, kojemu je to ujedno bio zadnji angažman kao glavnog NBA trenera.

Međutim, malo je za reći da je ''Big Ben'' Wallace uživao slatku osvetu, kada je 2004. još jednom potvrdio da se ona servira hladna. Tada su Wallaceovi Detroit Pistonsi u finalu demolirali favorizirane Lakerse, a ogroman obol tome dao je spomenuti ratnik pod obručim, dok je Bryant imao šuterski katastrofalnu seriju, te je bio označen kao glavni krivac poraza u toj seriji. Okolnosti su to koje su dovele do eskalacije sukoba na relaciji Shaq-Kobe, što je ujedno označilo kraj te dinastije Lakersa.

4. DVOBOJ SHAQA I BABY SHAQA 2009.

Sjećamo se svi Sofoklisa Schortsanitisa, grčkog centra rođenog u Kamerunu, poznatog pod nadimkom Baby Shaq. Ovih godina branio je boje Olympiakosa, a grčki je klub u sklopu predsezone gostovao u Clevelandu gdje je 12. listopada 2009. došao na noge jednoj od najboljih momčadi lige, domaćim Cavsima, predvođenih Lebronom Jamesom.  Masivni Grk, koji je upravo zbog svoje građe dobio navedeni nadimak, primio je lijepu podsjetnicu zašto ipak ima ono ''baby'' u nadimku. 37-godišnji Shaq, koji je friško potpisao za Cavse, nije bio prestar da pokaže dio svoje dominacije kojom je sijao strahovladu u godinama koje su u ovom trenutku već bile daleko iza njega.

Grk je bio draftiran od strane Clippersa 2003., no njegove kvalitete ipak nisu bile dostatne za stil i intenzitet igre u NBA. Manjak centimetara, a višak kilograma ipak su spriječili njegov pokušaj u najjačoj ligi svijeta.

5. TUČA BARKLEYA I OAKLEYA 1996.

Ovoj dvojici nije općenito trebalo dugo da uđu u fizičke obračune. Dva opasna tipa s kojima se nije za zafrkavati sredinom devedesetih su sudjelovali u žestokom šakačkom obračunu u utakmici predsezone između New York Knicksa i Houston Rocketsa. Oakley je postao poznat kao žestoki momak još iz vremena Chicago Bullsa pod Dougom Collinsom (kada ga je Michael Jordan iznimno zavolio), a svoju reputaciju samo je učvrstio u Knicksima devedesetih koji su se skoro mogli usporediti sa ''Bad Boysima'' iz Detroita po žestini i intenzitetu na terenu.

Barkley je oduvijek poznat kao lik koji ne da sebe a, unatoč njegovoj poznatoj rečenici ''zašto ulaziš u frku kad si slabiji?'', nije mu bio problem ući u obračun niti sa dvadesetak centimetara višim Shaqom, što je dokazao 1999. u utakmici regularne sezone. Priloženi video tuče dva Charlesa samo je još jedan pokazatelj koliko je liga nekada bila intenzivnija, a ova dvojica imaju i obuhvatniju povijest sukoba, u kojem su u drugim prilikama padali i šamari.

(foto: Reuters)