Mladi hrvatski košarkaši saznali protivnika u ključnoj utakmici EP-a

Hrvatska U20 reprezentacija pobjedom je zaključila natjecanje u skupini Europskog prvenstva koje se igra u slovenskoj Ljubljani. Nakon slavlja protiv Grčke u prvom kolu i poraza od Španjolske u drugom, hrvatski su reprezentativci u posljednjem susretu skupine svladali Belgiju rezultatom 67-54. Time je Hrvatska grupnu fazu okončala na odličnom drugom mjestu, a kao što je to slučaj posljednjih godina, svih 16 momčadi iz četiri grupe prolaze u nokaut fazu.

Tamo će se formirati osam parova, a Hrvatska će u osmini finala igrati protiv trećeplasirane momčadi iz skupine D, a to je Češka. Ta se utakmica igra u srijedu, 15. srpnja s početkom u 16 sati! Ovaj će dvoboj imati golem ulog jer će pobjednik, osim prolaska u četvrtfinale i nastavka borbe za odličja, ujedno i osigurati ostanak u elitnom razredu. Poraženom, pak, slijedi uvijek neizvjesno razigravanje za pozicije od 9. do 16. mjesta, uz napomenu da tri posljednje reprezentacije ispadaju u B diviziju, iz koje se Hrvatska prošle godine vratila. Stoga je izuzetno bitno da odmah nakon jedne sezone ne ispadnemo ponovno u "ligu za bedaka", već da se i sljedeća generacija, a bit će to godište 2007. i mlađe, nastavi nadmetati u najjačoj konkurenciji.

Što se Češke tiče, oni su igrali u skupini s domaćinom Slovenijom, koja je u prvom redu favorita za medalju. Od njih su uvjerljivo poraženi sa 77-54, da bi u drugom kolu pobijedili Rumunjsku s 27 poena razlike (93-66). U trećem kolu uslijedila je borba za drugo mjesto u skupini, ali Česi su pali bez ispaljenog metka protiv Izraela, koji je pobijedio 87-73, uz napomenu da su Izraelci imali 24 poena prednosti uoči zadnje četvrtine.

Po svemu viđenom u grupnoj fazi, Hrvatska će u ovaj dvoboj ući sa statusom favorita. Pred izabranicima Pere Babića je najbitnija utakmica prvenstva, a za kraj spomenimo i da će pobjednik dvoboja u četvrtinalu igrati s boljim iz obračuna Francuske i Poljske.