Mario Hezonja se odlučio kladiti na samog sebe

Na kraju je za Cleveland ispala istinita ona „nadali se LeBronu, dobili Hezonju“. Ovih su dana neopisivo ogorčeni u Jamesovom rodnom Ohiju, pošto su, uz Miami, figurirali kao favoriti za vraćanje 'izgubljenog sina' u svoje redove. U zadnjem poglavlju karijere, povratak doma doimao se kao sigurna priča. Međutim, James očito nema razumijevanja za bajkovite završetke pa je na stražnjicu bacio polovicu lige svojim odabirom 'grada bratske ljubavi'.

Kada je Kralj namignuo Sixersima, Cavaliersi su svoje razočaranje 'pokrpali' dovođenjem Marija Hezonje. I tu stvari postaju prilično zanimljive.

Gledajući kakav je danas igrač i čovjek, nije teško zaključiti da Hezonja svojim prvim NBA poglavljem nikada nije bio zadovoljan. Svi ti silni highlightsi tipa koji skače do svoda dvorane i koji može pogađati izvana, stvorili su silni hype oko njega. Zbog toga su ga u Orlandu izabrali s petog mjesta na draftu 2015. godine. Očekivanja visokog picka na draftu, na žalost, nije ispunio.

Reinhold Matay-USA TODAY Sports

Naredne tri sezone proveo je na Floridi, a zatim je uslijedio odlazak u košarkašku meku - Madison Square Garden. Te 2018. godine, Scott Perry, koji je bio potpredsjednik Orlanda kada ga je Magic draftirao, uvjerio je Dubrovčanina da dođe u New York Knickse kada je bio njihov generalni menadžer. Noć prije otvaranja 'prijelaznog roka' 2018. godine, Perry je poručio Hezonji da sjedne na avion za New York...

U redovima Knicksa Hezonja je imao svoju napadački najproduktivniju sezonu, zabilježio je i triple-double učinak, no na ljeto je slijedio novi rastanak.

Kao slobodan igrač potpisao je ugovor s Portlandom.

„Mario je veliki talent koji ima visok plafon mogućnosti i vrlo svijetlu budućnost. Imat će priliku odmah doprinijeti momčadi“, rekao je tada predsjednik košarkaških operacija u Blazersima Neil Olshey. Međutim, u Trail Blazersima je Dubrovčanin imao najslabiju NBA sezonu, i nakon 330 utakmice odlučio je zaključiti NBA priču. Ispostavit će se, ne i definitivno.

U Europi je revitalizirao karijeru, u Real Madridu izgradio status ponajboljeg igrača u Europi. Kada mu se nije svidjelo sve ono što se događa u uredima kraljevskog kluba, odlučio je dati si još jednu šansu u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta. S posve drugačijom ambicijom i stavom, želio je prije svega status, a ne novac.

REUTERS/Louisa Gouliamaki

Hezonja je u Realu godišnje imao 2,5 milijuna eura, a s Cavsima je potpisao ugovor na 2,8 milijuna dolara, ili praktički isto što je dobivao u španjolskoj prijestolnici. Novac, dakle, nije bio primarna ideja. U razgovorima s Clevelandom, Hezonja je očito dobio garancije da će imati značajnu ulogu u momčadi koja je jedan od pretendenata za finale Istoka.

Ključevi momčadi su u rukama Donovana Mitchella, igrača koji je produžio ugovor sve do 2031. godine i prema kojem će mu za četiri godine pripasti 273 milijuna dolara.

Druga 'opcija' je James Harden koji je odbio 42 mil. dolara vrijednu opciju i radi na tome da dobije dugoročni ugovor s Cavsima, ali koji bi mu godišnje donosio ipak nešto manje novaca. A Cleveland ima jedan od najnapregnutijih budžeta u ligi (uračunamo li novce koji se čuvaju za Hardena) i očajno se traže načini za rasterećenje klupskog proračuna.

Cleveland na centarskoj poziciji ima dva sjajna igrača, Jarretta Allena i Evana Mobleya, koji su bili u raznoraznim kombinacijama za trejd ovog ljeta, no oni će naredne sezone nositi dres Cavsa. Na krilnoj poziciji je zato priča dosta tanka, i zato su Cavsi dovodili Hezonju. Tu je Max Struss s kojim će Hezonja dijeliti minutažu i koji će mu biti direktna konkurencija za poziciju, nakon što je Dean Wade otišao u Sixerse.

David Dermer-Imagn Images

Pedantni američki analitičari već važu Hezonjine atribute. Hezonja je, računaju Amerikanci, u tzv. catch and shoot tricama, dakle 'pripremljenim' trojkama, u protekloj sezoni imao vrlo dobrih 38,4 posto. U NBA karijeri je, primjerice, na 31,9 posto na šutu za tri poena. Ako održi svoj madridski prosjek, to će i za njega i za Cavse biti sjajna stvar. Kako će ga trener Kenny Atkinson koristiti, to ćemo tek doznati.

Ono što je jasno jest da se Hezonja odlučio kladiti na sebe. Zbog toga je stavio svoj autogram na bargain-bin ugovor, jeftin kratkoročni sporazum. U Cavsima neće imati previše prilika da igra s loptom u rukama, jer će ona biti u Hardenovom i Mitchellovom posjedu. Zato će biti ključne njegove šuterske dionice. I igra u obrani. Hezonja ima jednostavan plan: da se dokaže u jednoj sezoni, digne si kredibilitet i cijenu te da si na taj način osigura duži ostanak i puno lukrativniji ugovor.

Cleveland se ovog ljeta nadao LeBronu, a u ruke je dobio utješnu nagradu u vidu Hezonje. Upravo je u tome ljepota sporta. Dok jedni traže idilične svršetke, drugima se nudi nova prilika. A u NBA-u druge prilike gotovo da ne postoje. Zato je malo boljih sportskih priča od one u kojoj se igrač vrati na mjesto koje ga je jednom odbacilo, i natjera ga da promijeni mišljenje.