LaVine velikom partijom vlastoručno potpisao pobjedu nad Torontom: "Nije bitno koliko sam zabio, bitna je samo pobjeda"

Činjenica da mu se 39 zabijenih poena neće vrednovati niti pod učinak osnovnog dijela sezone niti doigravanja (play-in turnir ne spada ni pod jednu od ovih kategorija), vrlo vjerojatno neće previše pogoditi Zacha LaVinea koji je vlastoručno potpisao pobjedu (108:105) nad Torontom, bukiravši Chicagu okršaj s Miamijem za posljednje mjesto playoffa.

Velika je to pobjeda Bullsa, pogotovo jer su bili na ivici poraza kada su Raptorsi u trećoj dionici nagrabili 19 poena plusa.

A onda se upalio LaVine zabivši 17 poena u trećoj pa onda još 13 u posljednjoj četvrtini. Raptorsi nisu imali odgovor za njegovu inspiriranu napadačku partiju. Jednom kada je ušao u seriju, LaVine se više nije osvrtao. A igrač je to koji, kada je zdrav i motiviran, ima 25 poena u gotovo svakoj utakmici. Više nego korektnog sekundanta imao je u DeMaru DeRozanu koji je bivšoj momčadi utrpao 23 poena.

Najefikasniji u redovima Toronta bio je Pascal Siakam s 32 poena, dok je Fred VanVleet upisao 26 poena uz 12 skokova. Inače, najveći problem igrača Raptorsa bila su slobodna bacanja, pogodili su ih tek 18 od 36, a šest su ih promašili u posljednjoj četvrtini kada se lomila utakmica. To im je ujedno i najlošiji učinak sezone u najvažnijoj utakmici sezone.

„Nije bitno jesam li imao nula poena ili 40, samo sam nam htio pomoći da stignemo do pobjede. U tome smo na koncu i uspjeli. Sada se okrećemo idućoj utakmici i onome što moramo odraditi”, rekao je LaVine nakon pobjede.

Pohvale su stigle i od trenera Donovana.

„Bio je agresivan i odlučan. Kada je takav, imam osjećaj kao da je to njegova najbolja verzija. Kada ne pokušava predugo držati loptu i kada uskoči u napadački mod, nevjerojatno ga je teško braniti. On je igrač koji može dodati, šutirati ili probiti se do obruča i zato ga je toliko teško zaustaviti”, istaknuo je trener Bullsa, pa dodao:

„Ljudi ne znaju koliko je Zach dobra osoba. Momčadski igrač, nevjerojatno nesebičan. Uvijek želi najbolje za svoju momčad i što se toga tiče srce mu je na pravom mjestu. A u igri u pravilu donosi dobre odluke i sjajno čita situaciju na parketu”, naglasio je Donovan.

Veliku partiju svog suigrača komentirao je i DeRozan koji je imao poseban motiv protiv bivše momčadi.

„Njegov nastup je bio nevjerojatan. To nam je dalo život i nadu. Nema puno ljudi u ligi koji imaju talent kakav on posjeduje. Sjajan je osjećaj vidjeti da ga se cijeni, jer znam koliko naporno radi i znam koliko mu je stalo do igre”, dodao je DeRozan.

U drugoj utakmici je Oklahoma Darija Šarića slavila u gostima kod New Orleans Pelicansa 123:118, te će igrati protiv Minnesote za osmo mjesto na Zapadu. Thunder je do gostujućeg slavlja vodio Shai Gilgeous-Alexander s 32 poena, dok je Josh Giddey ubacio 31 uz 10 asistencija. Šarić je za nepunih 11 minuta igre upisao 4 poena, 3 skoka i 1 blokadu. Kod poraženih Pelicansa najbolji je bio Brandon Ingram s 30 poena, Herbert Jones je zabio 20, a Jonas Valančiunas 16 uz 18 skokova.