Kawhi kaos konačno dobio epilog: Clippersima oduzeto pet odabira prve runde i kazna od 30 milijuna dolara!

NBA liga objavila je danas da su LA Clippersi i njihova najveća zvijezda Kawhi Leonard drastično kažnjeni zbog kršenja pravila o zaobilaženju ograničenja plaća, takozvanog salary capa, koja su propisana Kolektivnim ugovorom između lige i Udruženja igrača (NBPA). Ova odluka donesena je na temelju informacija prikupljenih u neovisnoj istrazi koju je provelo odvjetničko društvo Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Istraga je otkrila obrazac nedoličnog ponašanja i višestruko značajno kršenje pravila od strane organizacije Clippersa, kluba koji je i ranije bio kažnjavan zbog sličnih prekršaja, objavila je liga na svojim službenim stranicama.

Clippersi su prekršili pravila aktivnim iniciranjem prilika za zaradu izvan terena između Kawhija Leonarda i četiri tvrtke koje posluju s klubom, a riječ je o tvrtkama Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics i Lockton Insurance. Klub je posredovao u sklapanju sponzorskih ugovora između tih tvrtki i Leonarda te ih poticao na potpisivanje ugovora s igračem tako što su im nudili poslovne dogovore sa samim klubom. Uz to, Clippersi su plaćali privatne troškove u ime Leonarda i njegovih predstavnika te nisu prijavili neprimjerene zahtjeve za zaradu izvan terena koje je u Leonardovo ime tražio njegov tadašnji poslovni menadžer Dennis Robertson.

S druge strane, Kawhi Leonard je, putem poteza koje je u njegovo ime povlačio Robertson, prekršio pravila vršeći pritisak na Clipperse da mu pomognu u dobivanju poslova izvan terena. U konačnici je uspješno realizirao te prilike te je propustio klubu nadoknaditi novac kojim su plaćeni njegovi privatni troškovi.

Na temelju ovih teških prekršaja, NBA liga izrekla je drakonske kazne za klub. Clippersi ostaju bez čak pet izbora prve runde na NBA draftu, i to redom od 2029. do 2033. godine, a uz to moraju platiti novčanu kaznu od čak 30 milijuna dolara. Organizacija i osoblje Clippersa također će biti pod strogim programom praćenja usklađenosti koji će nadgledati ured lige u razdoblju od pet godina. Što se tiče samog Kawhija Leonarda, on mora platiti ligi kaznu u iznosu od 700 tisuća dolara, dok je njegovom menadžeru Dennisu Robertsonu zabranjeno poslovanje i bilo kakva suradnja s NBA momčadima i njihovim podružnicama na razdoblje od pet godina.

Najteže posljedice snosit će sam vrh kluba. Vlasnik Clippersa Steve Ballmer suspendiran je iz svih klupskih i ligaških aktivnosti na godinu dana jer je svjesno tražio načine da pomogne Leonardu u zaradi izvan terena, odobrio poslovni dogovor za koji je znao da je preduvjet kako bi tvrtka Aspiration potpisala ugovor s igračem, te jer nije stvorio uvjete u kojima se njegova organizacija drži pravila lige. Predsjednica poslovnih operacija Gillian Zucker suspendirana je na godinu dana bez plaće jer je primarno i izravno kriva za nedopuštene sponzorske dogovore te zbog davanja lažnih izjava istražiteljima. Predsjednik košarkaških operacija Lawrence Frank suspendiran je na šest mjeseci bez plaće zbog sudjelovanja u spomenutim dogovorima i odobravanja nedopuštenih troškova Leonardu i njegovoj obitelji.

NBA liga i Udruženje igrača sklopili su sporazum kojim se potvrđuje da su ove kazne konačne i obvezujuće za sve strane. Istražitelji i dalje primaju informacije relevantne za ovaj slučaj, a liga će razmotriti daljnje korake ako to bude potrebno. Komesar NBA lige Adam Silver nije skrivao nezadovoljstvo istaknuvši kako je sustav određivanja plaća igrača temeljni element košarkaškog natjecanja koje liga nadgleda za dobrobit klubova, igrača i navijača. Dodao je kako je duboko razočaran kršenjem pravila te institucionalnim i upravljačkim propustima Clippersa koji su doveli do ovakvog ponašanja, zaključivši kako oštrina izrečenih kazni jasno odražava ozbiljnost samih prekršaja. (G)