Karl-Anthony Towns – najveća žrtva kaosa u Minnesoti

Gdje će na kraju završiti Jimmy Butler? Odgovor na to pitanje zanima cijelu NBA ligu, ali dok Minnesota ne dobije neku po njih zadovoljavajuću ponudu jednog od ostalih 29 klubova, Butlera ćemo gledati u redovima Timberwolvesa gdje je odlično krenuo u sezonu. S 24,8 poena, 5,3 skoka, 3,5 asistencija, 3,8 ukradenih lopti i 1,3 blokade po utakmici ovo mu je najbolji ulazak u sezonu u karijeri pa nije ni čudno da ga trener Tim Thibodeau pod svaku cijenu želi ostaviti u momčadi.

I dok Butler ima najbolji ulazak u sezonu, programirana prva zvijezda momčadi, Karl-Anthony Towns, je najveća žrtva cijele priče oko ostanka ili odlaska Butlera. Ovaj 22-godišnji centar je u NBA ligu ušao 2015. kao prvi pick na draftu i trebao je biti oslonac Wolvesa u pohodu na najviše razine. To je svojim brojkama i nagovještavao – već u prvoj sezoni je imao prosjek od 18,3 poena i 10,5 skokova da bi u drugoj to podigao na 25,1 poena i 12,3 skokova da bi dolaskom Butlera lani prosjeci pali na još uvijek sjajnih 21,3 poena i 12,3 skoka po utakmici. No, ove sezone Towns uopće ne izgleda kako smo očekivali da će biti. Na prosjeku je od 16,4 poena i 9,2 skoka po utakmici. Prosjek šuta mu je najmanji u karijeri, tek 42,6% što je gotovo pa sramotno u usporedbi s 54,1% šuta koliko ima u karijeri. Pao je i u broju asistencija (1,6 ove godine u odnosu na 2,3 u karijeri), malo povećao blokade (2 ove sezone u odnosu na 1,5 u karijeri), a jedini značajniji skok ima u postotku šuta za tricu (45% u odnosu na 38,9% koliko ima u karijeri).

Pad Townsovih brojki može se opravdati jako malom potrošnjom lopti. U prvih pet ovosezonskih utakmica on je uzimao prosječno 12,2 šuteva po utakmici što je značajan pad u odnosu na 14,3 šuteva, koliko ih je imao lani, odnosno 18 ispucanih lopti koje je 'trošio' u drugoj, najboljoj godini karijere. S obzirom na talent kojeg Towns ima, gotovo je nevjerojatan podatak da je on tek četvrti potrošač lopti u momčadi. Ispred njega su Jimmy Butler, Derrick Rose i Andrew Wiggins, a pomalo je čak sramotno da su mu jako blizu Jeff Teague i rookie Josh Okogie.

Broj lopti koje je Towns 'uzeo' na početku ove sezone još je i manji kada se uzmu utakmice u kojima je Minnesota bila kompletna. Naime, Butler je propustio utakmicu protiv Dallasa zbog odmora, a Wiggins je bio ozlijeđen u dvoboju protiv Toronta. U tri preostale utakmice Towns je imao tek 9,3 šuteva po utakmici.

Svaki ozbiljni pratitelj NBA lige će se složiti da je Towns jedan od najtalentiranijih mladih košarkaša na svijetu, a njegov dolazak u najjaču ligu na svijetu uspoređivan je s dolaskom Anthonyja Davisa tri godine ranije. Obojica su došla nakon jedne godine na sveučilištu Kentucky, obojica su izabrani prvim pickom, a obojica su već u prvoj godini pokazala da će biti lice franšize svoje momčadi. No, dok je Davis u svojoj četvrtoj sezoni nastavio s rastom koji ga je doveo do aktualnih 30,3 poena, 13 skokova, 5,3 asistencija, 3,3 blokade i 2 ukradene lopte po utakmici, Towns je ove sezone doživio veliki pad. Gledajući ESPN-ov Player Rater, naprednu statističku kategoriju koja obuhvaća sve one klasične, on je trenutno tek 59. igrač lige. Ispred njega su, recimo, Will Barton, Taurean Prince, De'Aaron Fox, Rodney McGruder, Tim Hardaway, Kent Bazemore i Caris LeVert. Da ne spominjemo one koji su zasluženo ispred njega.

Ako bi se usporedio Towns sa svim važnijim centrima koji su došli u ligu nakon 2012. godine, vidjelo bi se da je on daleko od učinka onih s kojima se uspoređivao svih ovih godina. Gledajući broj uzetih šuteva, brojku koja nam pokazuje koliku važnost ima neki igrač za momčad, Towns nije blizu elitnih centara poput Davisa, Joela Embiida pa i Andrea Drummonda. I Jusuf Nurkić ima veći broj lopti od njega, na istom prosjeku je Willie Cauley-Stein, a jako blizu i Julius Randle, Clint Capela, Deandre Ayton i Steven Adams. Uz svo poštovanje svim ovim igračima osim Davisa i Embiida te Aytona, koji je ipak još uvijek rookie, usporedba Townsa s njima je lagana uvreda njegovom talentu.

Što nam sve ove brojke kažu? Od kada je Thibodeau preuzeo Timberwolvese jasno je kako nije mislio graditi igru oko svojeg centra. Bivši trener Chicaga poznat je po svojem defenzivnom pristupu pa mu je puno važnija igra na toj strani parketa, odnosno bez nje se ne može graditi ni napadačka igra. Nije Towns loš obrambeni igrač, ali je, realno, ipak premekan pa je Thibodeau jedva dočekao da Butler bude dostupan te ga je uzeo iz Bullsa i počeo slagati igru oko njega. Automatski je i onaj broj nacrtanih akcija za Townsa smanjen, a kada se analizira iz kojih je pozicija Towns trošio svoje lopte, jasno je da on trenutno nije u statusu prve opcije.

Iako je liga otišla u smjeru da su trice najvažnije oružje svake momčadi, ipak je poražavajuće za jednog centra, pogotovo klasnog kakav Towns svakako jeste, da ima više šuteva za tricu nego iz post situacija. Naravno da tu ima zasluga i Towns koji se olako odlučuje za trice, ali spomenuli smo već kako ih pogađa u velikim postocima, a i dobiva ih u prilično otvorenim situacijama. S druge strane, Thibodeau ne poziva previše akcija za Townsa, a kada se zna da on dobiva tek 4,4 lopte u postu*, onda je jasno kako Timberwolvesi ne vjeruju previše u realizatorske sposobnosti svojeg mladog centra.

Naravno da i ovdje moramo naglasiti da sva krivnja nije isključivo na momčadi. Towns ne djeluje previše agresivno u post situacijama. Više voli dobiti loptu desno od obruča odakle mu je realizacija i puno bolja nego kada napada s lijeve strane. No, većinu tih post situacija Towns nije riješio dovoljno blizu obruču. Kao da mu nedostaje snage za još korak-dva kojim bi dodatno povećao šansu za uspješnom realizacijom napada. Jasno je da on nije klasični 'teški centar', ali gledajući sve ove situacije jasno je da mu nedostaje agresivnosti za dominaciju pod obručem. Za dodatnu potvrdu ove tvrdnje spomenimo kako je Towns 'uzeo' samo dva šuta nakon skoka u napadu, a i prosjek od 1,6 uhvaćene lopte pod protivničkim obručem je prilično loš.

Činjenica je da Towns ne radi dovoljno na ispravljanju svojih nedostataka, odnosno kako njemu i Wigginsu nedostaje radne etike i drskosti, pomalo i muda. Najbolje se to pokazalo u situaciji kada ih je Butler provocirao na prvom treningu uoči ove sezone. 'Uzeo' je igrače s dna klupe te ih pobijedio u igri 'tri na tri', a Towns i Wiggins nisu odgovorili na pravi način – na terenu.

Je li Towns uistinu mekan, pomalo i mlitav, kako ga vole nazvati korisnici društvenih mreža? Je li u pravu Butler u kritikama prema njemu i Wigginsu da ne igraju dovoljno agresivno? Ili je stvar da ovaj 22-godišnji centar jednostavno nije dobio pravog trenera koji će znati izvući ono najbolje od njega, odnosno pravog GM-a (a u Minnesoti ove dvije funkcije obavlja jedna osoba – Thibodeau) koji će složiti momčad oko njega? Odgovore na ova pitanja ćemo dobiti uskoro, možda ove sezone, ali sigurno u sljedećih godinu-dvije. A trenutno nam je jasno da Wolvesi s Butlerom i Townsom ne funkcioniraju. Kemije u momčadi nema, a najveća žrtva trenutnog stanja je 22-godišnji centar. I ne, nećemo spominjati trač kako je cijeli slučaj u Minnesoti počeo kada je navodno Butler 'ukrao' Townsovu djevojku. Problemi su ovdje ipak puno ozbiljniji.

*NAPOMENA: U analizu smo uzeli samo situacije iz kojih je Towns uputio loptu prema košu. Napadi koji su završili slobodnim bacanjima ili asistencijama, nisu ušli u analizu.

Piše: Emir Fulurija

(Foto: Reuters)