Kako je 23-godišnji Švicarac došao među pet statistički najboljih centara NBA lige (VIDEO)

LeBron James i Russell Westbrook su u sinoćnjim NBA utakmica upisali triple-doubleove. James je u porazu Clevelanda od Brookylna imao 29 poena, 13 asistencija i 10 skokova, a Westbrook je s 28 poena, 16 asistencija i 10 skokova predvodio Oklahomu u pobjedi protiv Indiane. Njih dvojica su imali najbolje partije dana po ESPN-ovom Player Rateru, ali svim poznavateljima NBA lige u oko je upala statistika jednog drugog igrača – Clint Capela je u pobjedi Houstona kod Philadelphije ubacio 16 poena (šut 7/9) uz 20 skokova i 4 blokade.

Capela je tako u najmanju ruku neutralizirao učinak Joela Embiida (21 poen, 6 skokova), a najbolje od svega za njega i za Houston je činjenica kako ovo nije njegova najbolja utakmica sezone. Sacramentu je prije sedam dana ubacio 22 poena (šut 10/12) uze 17 skokova i 3 osvojene lopte. Za tu je utakmicu Capela ocijenjen s 52,3 po Player Rateru, dok je za ovu sinoćnju dobio 'samo' 49,9.

Statistički se Capela u dosadašnjem dijelu sezone nalazi među pet najboljih centara lige. U pet do sada odigranih utakmica ima prosjek od 15,4 poena uz 72,9% šuta te 11,4 skoka, 1,6 blokada i 1,2 ukradenu loptu po utakmici. Po naprednoj statistici od njega su za sada trenutno bolji samo Nikola Vučević, Marc Gasol, Karl-Anthony Towns i Joel Embiid.

No, ono što je još i važnije od statistike je činjenica da je Capela za male novce riješio veliko pitanje Rocketsa u ovoj sezoni – ono centarsko. Houston je posljednjih godina run'n'gun igru doveo do apsurda, a ovo ljeto su rosteru dodali Chrisa Paula. Rocketsi potežu daleko najviše trica u ligi (lani su pucali 3.306, a prvi sljedeći su bili Warriorsi s 2.779; ove godine su na 201, a Warriorsi ih prate sa 173), centarsku igru su sveli na prikupljanje otpadaka, a zbog toga su i odustali od Dwighta Howarda. Prošle godine su Capeli doveli Nenea, a sada je Brazilac pao potpuno u drugi plan zbog ovog 208 centimetara visokog Švicarca.

Capela je rođen 18. svibnja 1994. u Ženevi. Roditelji su mu porijeklom iz Angole i Konga, a otac ga je napustio kada je imao samo nekoliko mjeseci. Kao dijete je igrao nogomet, ali s obzirom da je već s 13 godina imao 190 centimetara, bilo je jasno da se treba prebaciti na košarku. To je i učinio, a s 15 godina ga je na u svoje redove doveo francuski Elan Chalon. Tamo se s 18 godina priključio seniorskoj momčadi, u sezoni 2013./14,. proglašen najboljim mladim igračem francuske lige, kao i igračem koji je najviše napredovao, a za nagradu je dobio 25. mjesto na NBA draftu.

Njegov izbor od strane Houstona mnoge je šokirao, ali su svi očekivali da će ga Rocketsi ostaviti u Europu još neko vrijeme. No, to se nije dogodilo. Houston ga je odmah doveo u momčad, a u prvoj sezoni se šetao između Rocketsa i D-lige što nije bilo ni čudno s obzirom da su ispred njega u rotaciji bili Dwight Howard, Donatas Motiejunas i Tarik Black.

Capela je sezonu završio s prosjekom od 2,7 poena i 3 skoka po utakmici, a već sljedeće godine je igrao puno više. Švicarac je postao prva zamjena za Howarda i na kraju imao 7 poena, 6,4 skoka i 1,2 blokadu po utakmici. Napredak je bio očit pa nikoga nije previše iznenadilo što je Švicarac promoviran u startnog centra po Dwightovom odlasku iz momčadi. No, Mike D'Antoni i dalje nije bio potpuno pouzdan u njega pa je neke ključne utakmice u petorci počinjao Nene. Capela je svoje prilike uredno koristio, imao 12,4 poena, 7,9 skokova i 1,2 blokadu po utakmici, a to je izgleda bio samo uvod o ono što se događa u ovoj sezoni.

„Osjećam se jako snažno, pun sam samopouzdanja. Želim da pokažem svoj napredak, a osjećam kako mogu igrati protiv bilo koga te dominirati. Znam da mogu i u napadu biti učinkovit kao u obrani“, rekao je prije par dana Capela za Houston Chronicle i u tim rečenicama sažeo sve ono što se može vidjeti u njegovoj igri ove sezone.

Naime, Capela izgleda puno snažnije nego inače. On je ionako bio jako dobar u obrambenoj igri, ali je za NBA standarde bio pomalo 'mekan'. Nije imao čvrstoću u završavanju akcije, dopuštao je i tjelesno inferiornijim protivnicima da lagano dođu do pozicije za šut, a to su mu zamjerali tijekom prethodnih godina pa je Capela odlučio sve to ispraviti.

„Postao je jači. Ali ne jači poput Dwighta ili Marca Gasola, nego je promijenio svoj pristup, postao je mentalno jači. Naravno da su i fizikalije bitne, ali najvažnije je da je promijenio pristup igri. Pudlica ili pit-bull? O tome se radi“, objasnio je sve o Capeli John Lucas, trener koji je u Rocketsima zadužen za razvoj igrača.

A Capela se razvio. Primijetili su to najvažniji ljudi u klubu

„On je spreman, izgleda jako dobro. Mislim da može igrati protiv bilo koga“, rekao je Mike D'Antoni, a James Harden mu je udijelio dodatne komplimente:

„Clint svake godine izgleda sve bolje. Bačen je u vatru kada je Dwight otišao, a to je prihvatio i živio s time. Slušao je, upijao sve oko sebe i naporno radio svakog dana. Jednostavno je postajao sve bolji. Defanzivno je postao mnogo bolji, a isto to je slučaj i u napadu. Jako je mobilan, popravio je postavljanja i šuteve oko obruča, a nastavlja raditi i neće stati.“

A činjenica da 'neće stati' dobra je za sve, kako za igrača, tako i za klub. Capela ima tek 23 godine i ako nastavi napredovati imat će još 10-ak godina karijere u kojima će zaraditi 'brdo' novca. A Rocketsima je sjajno što to 'brdo' ne zarađuje sada. Njegova je plaća za ovu sezonu 2,3 milijuna eura, a Houston i za sljedeću ima 'qualifying offer' u iznosu od 3,4 milijuna. Prava sitnica…

(Foto: Action Images)