P. ZobecJe li All-Star spašen?
Vrijeme Čitanja: 3min | pon. 16.02.26. | 12:30
Nije, ali je krenuo u pravom smjeru.
Kako se bliži veljača, tako se sve više steže želudac Adamu Silveru. Dok križa dane u kalendaru, guta apaurine i na čelo stavlja hladne obloge, znajući kako slijedi onaj dio godine kada je NBA pod teškom paljbom kritičara. Sredina veljače je, naime, rezervirana za All-Star utakmicu, natjecanje idejno zamišljeno kao glamurozna promocija vrhunskog proizvoda, a koje se posljednjih desetak godina pretvorilo u negledljivo napucavanje košarkaških superstarova koji u tome vide priliku za dobru zabavu i opuštanje, a najmanje kao košarkaško natjecanje.
„Kako ćemo povećati kompetitivnost?“ – upita Silver svoje najbliže pomoćnike, a koji mu nikako nisu uspijevali razviti rješenje problema. Jer, nije najjednostavnija stvar na svijetu natjerati najbolje košarkaše svijeta da odjednom shvate tu utakmicu kao sedmu utakmicu finala.
Pa su se tako razvile razne ideje, od toga da dva kapetana biraju momčad, razne vrste brojanja poena, miješanja momčadi i igrača... Stvar nije funkcionirala. Zvijezde nisu bile spremne riskirati kakvu ozljedu usred sezone u utakmici kojoj nisu pridavali nikakvu važnost. Stvar je postala groteskna, poeni su se nabijali do rekordnih visina, a obrane su bile nepostojeće.
Sve do ove godine.
Novi MVP All-Stara, Anthony Edwards, podvukao je dvije ključne stvari zbog kojih smo konačno dobili kompetitivno natjecanje: promjena formata i Victor Wembanyama.
„Wemby je postavio ton i definitivno je bilo kompetitivno. To me probudilo“.
Umjesto tradicionalne utakmice Istočne protiv Zapadne konferencije, ovog puta su igrači podijeljeni u tri skupine: Stars – mladi talenti, Stripes – veterani i World – neameričke zvijezde.
Umjesto četiri četvrtine, igrao se kružni turnir s četiri 12-minutne utakmice, a u prvoj je Wemby potpisao 14 poena, šest skokova i tri blokade, dok je Edwards zabio 13 poena, uključujući i tricu za produžetak. U dodatnom vremenu, Scottie Barnes je zabio pobjedničku tricu za Starse.
I druga utakmica je bila tijesna, ali su veterani slomili mlade talente košem De'Aarona Foxa.
Treću utakmicu obilježio je Kawhi Leonard koji je zabio 31 poen, uz tri skoka i dvije ukradene lopte za 12 minuta i vodio svoju momčad do pobjede nad momčadi Svijeta.
Posljednju utakmicu su mladi Amerikanci lagano dobili, pobijedivši starije kolege 47-21. Edwards je imao osam poena i na kraju je zaradio deset od 14 MVP glasova.
„Vjerujem da je ovo korak u smjeru kompetitivnosti, u usporedbi s prošlom godinom“, rekao je Kevin Durant. „Kawhi je bio sjajan, Edwards je bio sjajan. Mislim da smo napravili ono što obožavatelji zaslužuju“.
„Zašto mi je draža pobjeda nad momčadi Svijeta? Jer su rekli da su najbolji na svijetu. Mislim da je ovaj format jako dobar i tjera nas da se natječemo jer su utakmice skraćene na 12 minuta“, dodao je Edwards.
I u pravu je kada kaže da je sve ovo povećalo natjecateljski duh kod igrača. No, najveća promjena nije oko formata ili minutaže utakmica. Najveća promjena se odvila u glavama igrača. To je ionako jedini način da se All-Star vrati na razinu kada je ta utakmica nešto značila i kada su se ljubitelji NBA lige mogli mjesecima unaprijed veseliti okršaju najboljih košarkaša na svijetu. Čelništvo lige sigurno zadovoljno trlja ruke.
Je li, onda, All-Star uistinu spašen? Nije, barem ne još. Ali je napravljen korak u pravom smjeru.
