Izrael ostao bez šanse, Ružić i Hezonja vodili Hrvatsku do uvjerljive pobjede

Ne toliko uvjerljivo, kao protiv znatno slabijeg Cipra, ali puno komotnije od očekivanog je Hrvatska pobijedila Izrael u Rigi 85-71 i s dvije čiste pobjede krenula u kvalifikacije za SP u Kataru. Posebno veseli osjećaj, a koji rijetko kada vežemo uz hrvatsku košarkašku reprezentaciju, da pobjeda u niti jednom trenutku nije bila upitna. Hrvatska je, u ovakvim postavkama, jednostavno bolja od Izraela.

Nakon nadahnutog Marija Hezonje u prvoj, izbornik Tomislav Mijatović je u Rigi imao inspiriranog klinca, Michaela Ružića, koji je Izraelcima utrpao 23 poena i dodao devet skokova.

Hezonja je doda 19 uz 13 skokova, dok je Luka Božić zabio 11, uz pet skokova i četiri asista.

Ulazak u utakmicu teško da je mogao biti bolji: obrambeno je Izrael bio prisiljen na teške šuteve koji nisu ulazili, a napadački je prolazilo baš sve. Hezonja je vezao dvije trice, Škara i Ružić su pogađali iznutra i Hrvatska je imala posve neočekivanih 12-0.

Izrael je pozvao minutu odmora i stvari su se ubrzo nagnule u smjeru domaćina. Roman Sorkin je, ofenzivno, ponajbolji igrač ove selekcije, kada u njoj nema košarkaša Portlanda Denija Avdije i člana Hapoela, Yama Madara, a to je i demonstrirao. Zabijao je visoki igrač Izraela kako se sjetio, izazivao je izborniku Mijatoviću teške glavobolje nakon picka, koji nismo znali kako braniti. Nema tko se nije izmijenio na njemu u obrani, no niti jedna petice hrvatske selekcije nije mu mogla oduzeti poene. I na račun njegove dobre igre, Izrael se vratio u igru, pa i prešao u vodstvo.

Sve do sredine druge dionice, Hrvatska se mučila s obranom pick and rolla, no kada se taj dio stabilizirao, a Sorkin preselio na klupu, hrvatska igra je prodisala.

Nakić i Filipović su stavili par važnih šuteva izvana, Ružić je nastavio zabijati, a priključio im se i Božić, pa je na semaforu ponovno stajala prednost za goste.

Imala je Hrvatska napad za povećanje prednosti uoči odlaska na veliki odmor, Mijatović je nacrtao akciju za Hezonju, a kada ideja nije prošla, Filipović je morao igrati jedan na jedan, pa iz teške situacije nije pogodio. Hrvatska je na poluvrijeme ponijela pet poena viška (47-42).

Hezonja i društvo su odradili impresivnih 20 minuta, barem što se šuta tiče. Iz igre su gađali 19/29, od čega 14/17 za dva i 5/12 za tri poena. Imala je Hrvatska i 14 skokova i 15 asista – napadački jako dobro. Ovog puta je obrana kaskala, nedostajalo je pritiska na lopti, na kojem Mijatović inzistira, a razlog se mogao potražiti u slabom izdanju Jaleena Smitha koji nije igrao dobru utakmicu. Drugi dio problema bio je Sorkin koji je za 13 minuta igre zabio 13 poena.

Tricom Škare, prodorom Hezonje, polaganjem Ružića i Božića, Hrvatska je drugi dio otvorila serijom 9-0. Nakon što je Škara fino podvalio za zakucavanje Ružića, Hrvatska je stigla do 18 poena plusa na polovici treće četvrtine. Do kraja četvrtine je Hrvatska imala i plus 20, da bi onda Blatt zabio tricu s istekom napada, Hezonja izgubio loptu, a Zalmanson zabio dva bacanja pa je Izrael spustio na minus 15. Najveća promjena bila je u obrambenom dijelu, u kojem je hrvatska zaigrala pametnije i angažiranije i u tom dijelu je prelomljena utakmica.

U posljednjem dijelu igre, Hrvatska je samo završila posao. Ružić je nastavio zabijati, obrana je bila na potrebnom nivou i Mijatović itekako može biti zadovoljan izdanjem i 85-71 pobjedom svojeg sastava. Slijede Nijemci u veljači...