Ivica Zubac je NBA sila, a Harden njegov 'dar s neba'

„Teško je igrati jednostavno. Golden State po meni igra vrlo jednostavno. Kako su igrale Obradovićeve momčadi kada su osvajale Euroligu? Za mene vrlo jednostavno, stvoriš višak. Nema tu nekog pretjeranog izmišljanja. Izbacim ti loptu, sam si, šutni“, pojašnjava ulogu playmakera Miloš Teodosić u podcastu „X&O's“ Edina Avdića.

U pravu je srpski razigravač kada kaže da je košarka jednostavna, da se na koncu sve svodi na pick and roll. Igrač koji je 'doktorirao' igru dva na dva je James Harden.

Prouči cjelokupnu ponudu za NBA na Germaniji i zaigraj odmah (Igraj odgovorno, 18+)

Iako je veći dio svoje karijere poznat kao scorer, Harden je košarkaš koji često gleda svoje centre, pa je čak i u svojim košgeterski najproduktivnijim sezonama, redovito imao barem 7,5 asistencija u prosjeku. Sada je daleko od Houston brojki, kada je zabijao debelo preko 30 poena, kada je, uostalom, i bio MVP lige, ali Harden je i dalje majstor picka. To mu je današnji 'bread and butter'.

Harden igra svoju 16. NBA sezonu, što znači da je protiv sebe imao i vidio svaku moguću obrambenu shemu. A njegovo iskustvo i košarkaški IQ je vrijedna imovina za – Ivicu Zupca, koji naveliko profitira od igranja s Hardenom. Vidjelo se to i prošle sezone, a u tekućoj kampanji i s aktualnim rosterom, LA Clippersi žive i umiru od konekcije Harden – Zubac.

James je uvidio kako će Zubac pospremiti njegove brojne asistencije, pa ga stalno hrani loptama, zbog čega hrvatski centar, iako se radi o uzorku od tek tri utakmice, bilježi rekordan broj poena (22,7), ali i skokova (14,0) i asistencija (4,3).

Odlaskom Paula Georgea u Sixerse i rehabilitacijom Kawhija Leonarda, od velike trojke Clippersa ostao je samo Harden, dok je druga napadačka opcija postao Zubac. I dok se obrane uglavnom pokušavaju fokusirati na Hardena, osobito u pick and roll situacijama, Zubac često ostaje nebranjen na laganim polaganjima ili ulazim pod koš. Iako više nije toliko scorerski efikasan, niti ima toliko volumen šuteva, Harden je i dalje igrač kojeg se ne može ostaviti samog na šutu, ili kojem se može agresivno iskakati nakon picka. Sve to ide na ruku upravo Zupcu.

„Nevjerojatno je igrati s njim. On je jedan od najboljih koji je ikada igrao ovu igru, njegov košarkaški IQ je nevjerojatan. Stoga je sve prilično jednostavno. Na meni je da obavljam svoj posao, a on me pronalazi u dobrim situacijama. Jednostavno. On jako dobro čita protivničke obrane. Uvijek će odigrati pravu akciju – zadovoljstvo mi je igrati s njim“, govori Zubac, inače vodeći skakač lige s 14,0 skokova po utakmici.

Čitlučanin je u uvodne tri utakmice zabilježio 23 poena, 17 skokova i šest asista, 24 poena, 15 skokova i četiri asista te 21 poen, devet skokova i tri asistencije i trenutno se njegov ugovor od 59 milijuna dolara doima kao bagatela za Clipperse.

Zubac je klasični centar, koji dobro rola, postavlja čvrste blokove i sigurno završava oko obruča. Dobar je u short rolu, klinički precizan iz igre, a jedan je i od elitnih 'čuvara obruča'.

„Želimo biti najbolja defenzivna momčad u ligi i to će nam dati priliku da pobjeđujemo svake večeri“, izjavio je Zubac koji je postao sila u NBA ligi. Ili elita, kako vam je draže.

S Hardenom je uspostavio neobranjivu pick and roll vezu, skuplja skokove, asistira i temelj je obrane Clippersa. U redu, neke stvari su mu išle na ruku, poput toga da Clippersi nemaju više toliko napadačkog talenta na svom rosteru, pa je trener Ty Lue morao potražiti druge opcije. Ali nije morao dugo gruntati, ubrzo mu se pogled zaustavio na Zupcu koji bi, ako ovako nastavi, trebao ovjeriti najbolju NBA sezonu. Dovoljnu za All-Star nastup? Teško. Ali sigurno na rubu toga.