Hrvatska se mučila u prvom dijelu, pa u drugom nabila koš-razliku na sjeveru Europe

Košarka je daleko od popularnosti zimskih sportova i nogometa u Norveškoj, a to se vidjelo i na parketu Ansane dvorane u Bergenu. Nije, doduše, niti Hrvatska briljirala u prvom poluvremenu i da nije bilo agresije Marija Hezonje i preciznosti Tonija Nakića u prvom poluvremenu, ova pobjeda od 101- 68 ne bi vjerojatno bila toliko komotna. No, prva pobjeda je u džepu na otvaranju pretkvalifikacija za SP 2027. godine.

Hrvatski košarkaši su, naročito u prvom dijelu, demonstrirali previše nervoze u utakmici u kojoj su nosili etiketu jasnog favorita. Puno, previše izgubljenih lopti, promašenih zicera – otvorenih polaganja i kontranapada s viškom igrača, a nedostajalo je i prave koumnikacije u obrani gdje su limitirani Norvežani koristili smušenost u hrvatskim redovima. Drugi dio je ipak bio konkretniji, Hrvatska je podignula nivo igre, usput iskoristila pad energije u norveškim redovima i na kraju se osladila slavljem na sjeveru Europe.

Izbornik Tomica Mijatović je na parket poslao Smitha i Matea Drežnjaka kao bekovski tandem, na trojku je stavio Škaru, dok su visoke pozicije okupirali Mario Hezonja i Dario Šarić. Karlo Matković je zbog ozljede ostao na klupi.

Navedena petorka nije dobro funkcionirala. Nakon nešto više od tri minute igre, Norvežani su imali 13-6, a predvodio ih je Crnogorac s norveškim papirima, 38-godišnji Milovan Savić koji je zabijao i razigravao s visokih pozicija. Mijatović je pozvao minutu odmora i zamolio igrače da ne pomažu previše kod preuzimanja, osobito Smith, koji je često izgarao od želje da pomogne suigračima u miss-matchu.

Nije time-out previše pomogao, Hezonji je lopta iscurila iz obruča, a na drugoj strani je lagano poentirao Savić na kojemu je nakon preuzimanja ostao Smith. Bilo je to za velikih 15-6. Vezala je, zatim, Hrvatska pet poena, dva je iz penala stavio Hezonja,a tricu je ubacio Nakić.

Uhvatila je Hrvatska kakav-takav ritam pa je do kraja četvrtine smanjila zaostaka na pola koša minusa (20-21).

Rano u drugoj dionici, Radovčić je zabio za vodstvo Hrvatske 22-21. Tricom Nakića u trećoj minute druge četrvtine, Hrvatska je stigla do plus deset (35-25). Bio je to njegov već 13. poen za manje od deset minuta igre.

Norvežani osim vremešnog Savića, u sovjim redovima kvalitetu pronalaze i u Haraldu Freyu i taj dvojac je praktički sam nosio napadački teret. A pomogla je i dalje konfuzna igra Hrvatske. Mijatović, inače, inzistira na visokom pritisku na loptu koji djeluje dobro, no kada protivnik prenese loptu preko centra, nastaju problemi. Pa su Norvežani imali nemali broj poklona i lakih poena, ali su na poluvremenu ipak bili u minusu od 11 poena (39-51).

Serijom 5-0 na otvaranju tree dionice, Hrvatska se odvoila i riješila utakmicu. Do kraja smo svjedočili jednosmjernoj utakmici u kojoj je Mijatović dao priliku svim igračima.

Hezonja je u pobjedi zabio 27 poena, uz osam skokova i četiri asista. Roko Badžim je zabio 15, Nakić 13, a Šarić deset.

Kod Norvežana je Savić zabio 13, Staff 12, a Frey devet.

U subotu u Opatiji od 20.30, Hrvatska će snage odmjeriti s Danskom.