Finale Zapada: Mogu li Blazersi na krilima odličnog bekovskog para zaprijetiti Warriorsima

>>>> Odigraj Golden State - Portland

>>>> Odigraj igrače Golden State - Portland

Noćas u 3 sata iza ponoći čeka nas prva utakmica finala Zapadne konferencije, gdje će se međusobno sučeliti Golden State Warriorsi, koje smo tamo svakako očekivali, i ekipa za koju nismo baš vjerovali da će dogurat ovako daleko. Portland Trail Blazersi iznenadili su većinu NBA fanova, s obzirom da su blagi favoriti iz ovog dijela bracketa bili Oklahoma City Thunder, a tek iza njih Blazersi i Denver Nuggetsi. Dio tog nepovjerenja potaknuto je iskustvom višegodišnje nedorečenosti Blazersa u doigravanjima. Prošle godine su tako bez ispaljenog metka eliminirani od strane New Orleans Pelicansa, momčadi koja ove godine doigravanju nije prismrdila. Kao i ove godine, Blazersi su i tad bili trećeplasirani na Zapadu.

Sumnja se tim više produbila zbog činjenice da će se Blazersi na playoff golgotu uputiti bez jednog od svojih najčvršćih oslonaca, negdašnjeg dominatora reketa Zadra i Cedevite, odličnog two-way centra Jusufa Nurkića. No kako su mnogi već otpisali Blazerse, njegova zamjena Enes Kanter, pokazao je da može bar donekle odmijeniti Tuzlaka, barem što se tiče napadačkog učinka. Pokazalo se odličnim siječanjsko dovođenje Turčina s obzirom da u utakmicama doigravanja bilježi 13 poena i 10.5 skokova. Također, ne treba zaboraviti na prisutnost Zacha Collinsa s obzirom da je mladi centar pokazao kako se na njega itekako može računati.

Ali ipak je jasno na kome je koncentrirana većina pozornosti kad je u pitanju momčad sa sjeverozapada SAD-a. Damian Lillard veoma je specifičan igrač, momak koji živi za trenutke u kojima je pritisak na najvišoj mogućoj razini, u kojima se događaju stvari koje se pamte. Što se doigravanja tiče, Lillard ima već dva takva trenutka – onaj u prvoj rundi 2014. protiv Houston Rocketsa i ovogodišnji čudesan šut protiv Thundera. Samo jedan igrač u povijesti lige osim njega ima dva šuta sa zvukom sirene kojim je dobijena serija, glavom i bradom Michael Jordan.

Dodajmo da je Oakland Dameov rodni grad i za dobrobit košarke i neizvjesnosti kojoj se fanovi nadaju u finalu konferencije, uzdajmo se u dodatan motiv kojeg će navedeni podatak osigurati 28-godišnjem razigravaču.

I taman ako se Dameu desi da zakaže, da ima lošu noć i da ga neće šut, ukaže se C.J. McCollum, lukavi vižljasti bek koji ima nevjerojatan napadački repertoar. U ovo smo se uvjerili u sedmoj, odlučujućoj utakmici u Denveru, a da McCollum posjeduje clutch osobine na pragu Lillardovih, potvrdio je košem preko Torreya Craiga 11 sekudni prije kraja. Zanimljivo, tom prilikom bek Portlanda nije sebi frizirao zasluge tako da glorificira obranu Craiga, već je bio iskren.

 

 

Kad su šanse Blazersa protiv Warriorsa u pitanju, neophodan će doprinos biti apsolutno svakog faktora, pa i božice Fortune, ali kao ključne bi naglasili par utility igrača poput Aminua (kojem se nadamo da će Terry Stotts naći adekvatnu ulogu, za razliku od par trenutaka u prošloj seriji) ili Harklessa. Također, veoma je bitno stanje Rodneya Hooda - informacije dostupne u utorak prijepodne odaju da je u pitanju "game-time decision" nakon magnetne rezonance. 

Portland, za razliku od Warriorsa, nema četiri igrača koji bez problema mogu dostaviti 20 do 30 poena bez manjih problema svake večeri, tako da bi eventualni prolaz u seriji na četiri dobivene predstavljao ogroman sportski podvig. Shodno tome, malo šansi se daje ekipi iz Oregona, tim više jer njihov roster nije najsretniji za odgovoriti na postavku igre po modernim „small-ball“ principima. Uzevši to u obzir, djeluje izvjesno da bi Warriorsi mogli riješiti seriju u svoju korist samo na način da cimnu taj prekidač i promijene stil igre.

Za navijače Portlanda generalno je loša vijest što je sastav Stevea Kerra tijekom playoffa pronašao svoju igru, momčadsku koheziju, te zastrašujuće djeluje činjenica da im izostanak igrača koji u postsezoni bilježi 34 poena po susretu, Kevina Duranta, ne predstavlja prevelik problem. U tom tonu se, iz ove perspektive, čini manje bitnim kad se krilo Warriorsa vraća na teren i hoće li imati priliku za osobnu mini-osvetu zbog činjenice da su Bazersi 2007. izabrali Grega Odena prvim pickom drafta ispred njega.

Pokušavamo se sjetiti u bliskoj prošlosti primjera u kojima je osjetno favorizirana momčad izgubila u „best-of-seven“ playoff seriji, te nam na pamet padaju Detroit Pistonsi protiv L.A. Lakersa 2004., Miami Heat protiv Dallas Mavericksa 2006. ili obratno, Mavsi protiv Heata 2011. No Stotts nije ni Rick Carlisle, ni Larry Brown, a pogotovo nije Pat Riley, a također se bojimo da nijedna od navedenih favoriziranih ekipa nisu današnji Warriorsi.    

Naravno, uvijek se mogu prezentirati podaci poput onog da dvije ekipe imaju 2-2 međusoban omjer u regularnoj sezoni, ili čak ta daj da u zadnje dvije sezone Blazersi imaju 4-3. No već večeras bi se mogli uvjeriti, po milijunti put, da je playoff kontekst nešto potpuno drugo.

 

 

(foto: Reuters)