Čovjek iz reketa

Kao košarkaš, Magic Johnson je jedan od najboljih koji su preko glave navlačili košarkaški dres. Nema previše igrača koji mogu parirati njegovom impresivnom CV-u, naslovima, talentu, revoluciji playmakerske pozicije i značaja za razvoj NBA lige. Nesumnjivo, radi se o ikoni sporta. Pa, čovjeku je nadimak Magic, ako to nije dovoljno dobar argument, što jest?!

Odigraj na svoje favorite u širokoj ponudi na Germaniji (Igraj odgovorno, 18+)

No, ako si bio vrhunski košarkaš, nema nikakvih garancija da ćeš biti i vrhunski košarkaški operativac. Evo, Michaelu Jordanu je trebalo 13 godina da shvati da to nije za njega. Doduše, u međuvremenu je na 'preprodaji' Charlotte Hornetsa zaradio diskretnih 2,25 milijardi dolara, ali uvjereni smo da bi se MJ ekspresno odrekao tog novca samo da mu je momčad uknjižila barem jednu pobjedničku seriju u doigravanju za vrijeme njegove vladavine...

Ali da se vratimo na Magica. Službeno i neslužbeno, Johnson je ostao vezan uz Lakerse od svog igračkog umirovljenja 1996. godine. Posjedovao je paket dionica kluba od 1994. do 2010., nakon čega je postao počasni predsjednik kluba – titulu koju su mu Lakersi oduzeli nakon što je prekršio tzv. tampering pravila NBA lige tvitajući o slobodnim igračima.

Richard Mackson-USA TODAY Sports

Tri tjedna nego će postati generalni menadžer, a bilo je to u veljači 2017. godine, vratio se u Lakerse kao savjetnik suvlasnici i predsjednici kluba Jeanie Buss. U svoje dvije godine na mjestu čovjeka zaduženog za sportsku politiku kluba, Johnson je ostavio jednako kaotičnu momčad, bez ulaska u doigravanje, kakva je i bila prije njegovog ustoličenja. Kao njegov najvažniji, ili najbolji potez, ostat će upisan potpis LeBrona Jamesa. Na kraju, James je Lakersima i donio naslov, ali tek nakon što su ga okružili komplementarnim igračima – nešto što Magic nije uspio u svom režimu. Ali je zato odradio nekolicinu poslova koji su unazadili roster slavne franšize.

Navijači Lakersa, retrospektivno, najviše kritiziraju Johnsona zbog tradea koji je odradio u veljači 2019. godine. Tada je, naime, zamijenio Michaela Beasleya i tada još neafirmiranog, ali talentiranog centra, Ivicu Zupca, za deset deka hladnih narezaka. Preciznije, za Mikea Muscalu...

Evociraju se sjećanja na taj trade, gotovo svaki put kada se na parketu nađu Lakersi i Clippersi – u čije je redove Zubac preselio, a ništa drugačije nije bilo niti u ovom posljednjem okršaju gradskih rivala. Posebice kada hrvatski centar izdominira ponajboljeg two-way igrača lige, Anthonyja Davisa. Zubac je protiv bivše momčadi odigrao 35 minuta, šutirao je 9/16 iz igre, ovjerio stopostotni učinak s crte slobodnih bacanja (3/3), a učinku je pridodao tri asistencije, tri blokade, te jednu ukradenu loptu (uz dvije izgubljene). Davis je pored njega ubacio 16 poena, uz deset skokova, tri asistencije, tri blokade, uz skroman šut 5/14 za 37 minuta igre. Glavni razlog njegovog blijedog šuterskog izdanja je bio upravo Zubac koji je u većini izvještaja s utakmice ocijenjen najboljim igračem Clippersa.

„Jako puno je radio na svojoj post-igri. Ima sjajan horog. Uvijek je postavljao dobre blokove, dobro rola, prijetnja je za lob dodavanja, sjajan skakač i čuvar obruča. Razvio je svoju igru u postu, pa mu sada često ubacuju lopte unutra, a onda ih on završava desnim horogom. Dodao je to u svoj arsenal“, naklonio se Davis Zupca nakon poraza i zapravo u par rečenica precizno opisao Zupčev stil igre. Radi se o izumirućoj vrsti, klasičnom centru čija igra počiva na košarkaškim fundamentima, na čvrstim blokovima, igri leđima, rolanju, hvatanju skokova. I tom horogu. „Nebeskoj udici“, kako je to svojevremeno skovao komentator Eddie Doucette, opisujući trademark potez Kareema Abdula-Jabbara.

Lakersi, u pravilu, gube utakmice u kojima Davis izgubi borbu u direktnom match-upu, što je bio slučaj u nadmetanju s hrvatskom 'peticom'. Dok Clippersi imaju omjer od sedam pobjeda i nula poraza kada Ivica zabilježi statistiku od barem 20 poena i 15 skokova.

Zubac se sve češće bolje nosi s puno razvikanijim i nadarenijim centrima od sebe: pametno koristi svoje tijelo i snagu, aktivan je u skoku na oba kraja parketa i nerijetko zna iz odbojke poentirati kod skokova koje ne može iskontrolirati. Već smo pisali kako je s Jamesom Hardenom do u detalja ispeglao pick and roll igru, a sada može isto raditi i oporavljenim Kawhijem Leonardom.

„Postao je strpljiv u reketu, sposoban je donositi brze odluke, poentira unatoč udvajanjima i donosi dobre odluke na parketu. Postao je i jako agresivan u obrani, skuplja blokove, skokove i samo nastavlja rasti“, hvali suigrača Leonard.

Mo Bamba će, kao pravi suigrač, otići i korak dalje, pa ustvrditi da je Zubac među pet najboljih centara NBA lige, iako na tu temu imaju što reći Nikola Jokić, (zdravi) Joel Embiid, Karl-Anthony Towns, Domantas Sabonis, Jarrett Allen, Alperen Şengün i Davis. Ali Bambina izjava nije daleko od istine. Zubac bilježi karijerno rekordne brojke, ove sezone je na 14,9 poena (šut 61,7 posto), 12,5 skokova, 2,6 asistencija i 1,2 blokade.

„Jako puno radim svakog ljeta. Imam samopouzdanja u sebe i svoju igru. Znao sam što mogu, bio sam strpljiv, čekao sam... I znao sam da sada moram napraviti iskorak“, komentira hrvatski reprezentativac koji je, u okvirima NBA lige, postao endemska vrsta centra, „čovjek iz reketa“. Savršeno se prilagodio svojoj ulozi u Clippersima, koji sa sjajnim Hardenom, rastućom formom Leonarda i ovakvim Zupcem imaju na čemu temeljiti svoj optimizam u doigravanju.