Cibona igra nadahnuto, u boljoj je formi i favorit je. No, Splitu bi pobjeda nad Clujem mogla dati krila

Trener Ivan Rudež je, dakle, imao osjetno više vremena za pripremu ove utakmice, njegovi igrači su odmorniji, a i skauting je mogao bit temeljitiji, u odnosu na ono što su Splićani imali na raspolaganju u manje od 24 sata, između dvije utakmice.

Na papiru to sve djeluje ohrabrujuće za Cibonu, ali na parketu to treba i dokazati. Sigurno da Dino Repeša i njegovi izabranici neće doći s bijelom zastavom u Zagreb, strateg Žutih je ionako pod velikim pritiskom i tražit će pobjedu kod rivala.

„Očekuje nas vrlo zahtjevna utakmica protiv trostrukog finalista Splita. Ušli su u sezonu s jasnim ambicijama, a mi smo se kroz razne prepreke stabilizirali i napredujemo iz utakmice u utakmicu. Sami sebi smo zadali visoke ciljeve i sada nas čeka pravi test protiv jakog rostera Splita i potom Reggiane. Ali, svakako prvo o Splitu razmišljamo i pripremamo se za tu utakmicu. Snaga Splita je velika – imaju iskusne pojedince i pripremamo se na njih kao da igramo protiv najbolje momčadi na svijetu“, rekao je Rudež u najavi susreta, u kojemu će Vukovi morati puno pažnje posvetiti Splitovom Amerikancu Jakeu Stephensu, koji bi, ako je ostalo dovoljno goriva u rezervoaru, trebao biti najopasnije oružje gostiju. Stephens je centar koji zna pogoditi izvana, a nije neka tajna kako je Cibona najtanja upravo na poziciji petice. Uostalom, Stephens je svojom najboljom partijom sezone, baš protiv Cluja, kojemu je ubacio 30 poena (šut 8/11), uz pet skokova, najavio bolje dane u dresu Splićana.

Kako će ga Rudež braniti, ostaje za vidjeti, no jasno je kako će to biti oružje za kojim će Repeša rado i često posezati tijekom utakmice.

Vjerojatno je ova pobjeda nad rumunjskim sastavom revitalizirala motiv Žutih koji ne igraju nekakvu briljantnu sezonu, daleko od toga. U osam ovosezonskih utakmica imaju četiri poraza (Dubai, Cedevita Junior, Partizan, Studentski centar), igra nije onakva kakvu priželjkuju na gornjim etažama kluba, no jedna pobjeda, kakva je ova protiv Cluja, mogla bi preokrenuti tijek sezone.

Cibona, s druge strane, djeluje sve bolje i bolje, Rudež pomalo slaže svoje ideje, igrači ih prihvaćaju i večeras su u Draženovom domu u ulozi favorita. Od 18.30 ćemo doznati hoće li tu etiketu i opravdati.