Božićna NBA 'priča': U nadmetanju superstarova, LeBron i Curry i dalje drže primat

Dominacijom NFL-a na američkim televizijama tijekom jeseni, NBA je doživio, kažu podaci ESPN-a, čak 28 posto manju gledanost nego prijašnje godine. Oštar pad zainteresirane publike koincidirao je s agresivnim 'guranjem' američkog nogometa u vrijeme blagdana, prvenstveno Božića, što je inače bilo košarkaško 'sveto tlo'. Vremena se mijenjaju, apetiti rastu, pa su tako čelni ljudi NFL-a 'prekršili' džentlmenski dogovor ili, ako hoćete, tradiciju, pa poželjeli otkinuti dobar božićnog dio kolača rivalima s košarkaških parketa.

Odigraj na svoje favorite u širokoj ponudi na Germaniji (Igraj odgovorno, 18+)

Rješenje za pad interesa nude svi, a jedno takvo, prilično ekstremno, ponudio je Charles Barkley, ustvrdivši kako bi za NBA ligu bilo najpametnije početi upravo na – Božić.

„Najbolju gledanost smo imali one godine kada smo bili u štrajku i kada je liga počela na Božić. Moramo ozbiljno razmotriti da počinjemo sa sezonom na Božić, jer ovako samo gubimo vrijeme u nadmetanju s NFL-om i sveučilišnim footballom. Njihovi su vikendi“, podvukao je Barkley.

Teško da će prvi čovjek NBA-a, Adam Silver, poslušati Barkleya i odlučiti se na ovako drastičan potez, ali sigurno da će promisliti o promjenama i o tome kako zadržati gledatelje. Ali danas, na Božić, s tim ne bi trebao imati problema. Božićne utakmice su uvijek dobro popraćene, a tijekom dana i noći, svi skupa možemo uživati u pet utakmica, obično znatno jačeg intenziteta nego je to slučaj u osnovnom dijelu sezone.

New York vs San Antonio 18.00

Knicksi su među najboljim momčadima Istoka, ali sve bolji Spursi predstavljaju zanimljiv izazov na otvaranju božićnog rasporeda. Ova utakmica se isplati gledati samo na račun Victora Wembanyame – francuski centar igra sjajnu sezonu, od povratka iz ozljede bilježi 28,5 poena, 8,5 skokova, 4,2 asistencije i 5,7 blokada uz preko 49 posto šuta. Imat će večeras nešto teži match-up nego inače, budući da će s druge strane parketa stajati Karl-Anthony Towns koji je u nizu od 18 utakmica u kojima je zabilježio double double učinak i koji ove sezone postiže 24,7 poena uz 14,6 skokova po utakmici.

Dallas vs Minnesota 20.30

U revanšu prošlosezonskog finala Zapadne konferencije, sučelit će se dva velika superstara NBA lige. Anthony Edwards nije u ritmu u kakvom je bio protekle sezone, a brojku od 20 poena nije dotaknuo u posljednje tri utakmice, što je za njegove standarde prilično skromno, ali zato ima karijerno rekordnih 41,4 posto šuta za tri poena. Mavericksi 'kontriraju' s jednim od MVP frontrunnera, Lukom Dončićem, koji se nedavno vratio na parkete nakon ozljede stopala. I dok je Dallas pobijedio u četiri od šest posljednjih utakmica, Wolvesi su izgubili četiri od zadnjih pet.

Boston vs Philadelphia 23.00

Sixersi su krenuli očajno u sezonu, pa su onda naglo popustili. No, malo po malo se pokušavaju iskobeljati iz dubokog gliba i dohvatiti playoff pozicije prije nego što im ponestane utakmica. Očekivalo se od momčadi Phile da budu među vodećim sastavima Istoka nakon što je u klub sletio Paul George, ali dogodilo se suprotno – Sixersi se na startu sezone nisu mogli sastati s pobjedom. Božić dočekuju s omjerom od deset pobjeda i 17 poraza, ali u zadnjih deset utakmica imaju sedam pobjeda i tri poraza. O Celticsima ne treba puno – Boston je momčad koju treba pobijediti. Trener Joe Mazzulla je posložio prvake možda i bolje nego prošle sezone, a količina vatrene moći koju ima u svojim rukama je zapanjujuća. Istini za volju, ne stoje ni Sixersi loše po tom pitanju, pa ćemo na jednom parketu gledati Jaysona Tatuma, Jaylena Browna i Kristapsa Porzingisa s jedne strane, te Georgea, Joela Embiida i Tyresea Maxeya s druge.

Golden State vs Lakers 02.00

Strateg Warriorsa, Steve Kerr, i dalje nije pronašao šampionsku formulu, posebice nakon tradea koji je 'doveo' Dennisa Schrödera u Golden State. Warriorsi su na omjeru, prilično tankom, od 15 pobjeda i 13 poraza. Lakersi su se, pak, ohladili nakon vrućeg ulaska u sezonu i 'sjede' na skoru 16-13. Problemi na stranu, ovo je utakmica koju ne želite propustiti, ona u kojoj će se dugogodišnji rivali – LeBron James i Stephen Curry, ponovno naći na parketu, a pitanje je u koliko ćemo još tih nadmetanja uživati. James je dane udaljen od 40. rođendana, ali i dalje isporučuje impresivne brojke od 23,2 poena, devet asistencija i osam skokova po utakmici. Curry također ne zaostaje, iako je imao nekoliko ispodprosječnih partija u posljednje vrijeme. Play Warriorsa je ove sezone na 21,8 poena, 6,6 asistencija i 40,3 posto šuta za tricu.

Phoenix vs Denver 04.30

Dvije momčadi od kojih se očekivala borba za sam vrh Zapadne konferencije nude blijeda izdanja u tekućoj sezoni. Mogu se kao alibi uzeti ozljede i izostanci, ali stvari treba nazvati pravim imenom – Nuggetsi i Sunsi igraju ispod očekivanja. Nejasno je hoće li zaigrati Devin Booker za momčad iz Arizone, međutim, Sunsi u svojim redovima imaju Kevina Duranta i Bradleya Beala koji mogu svakoj obrani 'dati papra'. Kod Nuggetsa je upitan Jamal Murray, ali sve oči su ionako uprte u Nikolu Jokića, najboljeg igrača na svijetu. Trostruki MVP igra još jednu magičnu sezonu u kojoj se može 'pohvaliti' s 30,9 poena, 12,5 skokova i 9,7 asistencija po utakmici.