Bio je šesti pick drafta, a karijeru su mu uništile ozljede i - Nicolas Batum

Stariji, ili ajmo reći, čitatelji srednje dobi, zasigurno će se sjetiti Martella Webstera.

Izabran je kao šesti na solidnom draftu 2005. koji je sadržavao, između ostalih, Chrisa Paula, Derona Williamsa, Andrewa Bynuma, Andrewa Boguta i Dannyja Grangera. Bio je projiciran kao energični swingman s All-Star potencijalom naglašenog dara za postizanje poena, napose šutom izvana.

Označen kao prospekt odličnih fundamenata, navijači Portland Trail Blazersa bili su više nego uzbuđeni onim što su vjerovali da će im ovaj točno 200 centimetara visoki igrač donijeti u bližoj budućnosti. No kako to često biva, njegova se karijera nije baš odvila prema željama franšize koja ga je izabrala.

Ozljede su i njegovu karijeru usporile u određenoj mjeri, s obzirom da je radi problema s lijevom nogom propustio cijelu 2008./2009. sezonu, odnosno odigrao je ravno pet minuta iste. Dvije godine kasnije išao je na operaciju leđa, te je i u 2010./2011. participirao u samo pola utakmica sezone.

No jedna zanimljivost je posebno vezana uz njegovu karijeru. Upravo spomenuta ozljeda noge dogodila se za vrijeme rookie sezone Nicolasa Batuma. Učestao je slučaj u NBA da igrača koji je propustio određeni period na parketu radi ozljede izgubi mjesto u petorci radi igrača na istoj poziciji koji se iskazao. Slično je bilo i sa Websterom i Batumom.

2007./2008. Webster je startao 70 utakmica od 75 koje je odigrao, dakle bio je redovan u prvoj pertorci. Sljedeće, spomenute 2008./2009. sezone koju je propustio, novak Batum je počeo 76 od 79 koje je odigrao, što znači da je trener Nate McMillan bio zadovoljan Francuzom.

2009./2010. se Webster vratio, a Batum je propustio prvih 45 utakmica radi ozljede. No kad se pak Batum vratio, Webster je preselio na klupu. Uslijedio je trade u Minnesota Timberwolvese u ljeto 2010., koji su pobijesnili s obzirom da su smatrali kako su Blazersi od njih zataškali loše Martellovo zdravstveno stanje. Čak su tražili od lige određene sankcije za franšizu sa sjeverozapada SAD-a.

2012. su Wolvesi su, iz čistog revanšizma, htjeli preoteti Batuma kad je bio ograničeni slobodni agent, na način da su mu obećali određenu ''masnu'' ponudu koju Portland neće moči ispratiti, te tako ih navest da ga trejdaju prije isteka ugovora. Blazersi, naravno, nisu nasjeli, no Wolvesi nisu odustali. Plasirali su svoju ''strašnu'' ponudu, no ona je poništena od strane lige jer se ispostavilo da jednostavno nisu imali dovoljno prostora na salary capu za nju.

Ali ludilu Wolvesa tu nije bilo kraja, a što je najgore – ceh je opet platio nesretni Webster. Kako bi osigurali taj prostor na capu za Batuma, Wolvesi su otpustil upravo njega. Tako je Martell dva puta nagrabusio i ostao bez mjesta u momčadima radi Batuma – ''ni luk jeo, ni luk mirisao''. No snašao se i potpisao s Washington Wizardsima.

No koja je geneza antagonizma Timberwolvesa spram Blazersa? Ona datira iz vremena drafta 2006., kada su Wolvesi imali šesti izbor drafta i dogovor da će birati Brandona Roya. Prethodno su se također dogovorili sa Houston Rocketsima, koji su imali osmi izbor i namjeru draftirati Randyja Foyea, da će odmah po draftu izvesti zamjenu: Brandona Roy za Randyja Foyea i Luthera Heada (razigravača Rocketsa s jednom godinom iskustva). Međutim Blazersi su se umiješali i pokvarili taj plan, tako što su sedmim izborom, točno između onih Wolvesa i Rocketsa koji je bio njihov, izabrali Foyea.

S obzirom da je Kevin McHale, tadašnji i dugogodišnji GM Wolvesa zapeo da pošto-poto uzme Foyea, doveli su ga tek s novčanim dodatkom od milijun dolara i poslali Roya u Blazerse. Odlični i veoma košarkaški školovani strijelac, poznat po tome što su mu karijeru jednostavno u potpunosti uništile ozljede, umirovio se 2011. sa samo 27 godina. Ipak, 2012. se vratio i ušao na tržište slobodnih agenata te na kraju i zaigrao sa Wolvese.  Bila je to epizoda koja, na žalost košarkaških zaljubljenika, nije vrijedna pretjeranog spomena s obzirom da se u svibnju 2013. konačno umirovio.

(foto: Reuters)