ANALIZA: Deset najvažnijih pitanja uoči finala Zapada između Golden Statea i Houstona

Umjesto klasične najave serije između Golden State Warriorsa i Houston Rocketsa, kroz ovo finale smo vas proveli analiziravši 10 najvažnijih pitanja o ovoj seriji. Odgovore smo negdje dali, negdje ne, ali onaj tko bolje riješi ove probleme bliži je ulasku u veliko NBA finale. Po nama su bliži tome, ipak, igrači Golden Statea. No, nikako se ne smije prekrižiti Houston. Uostalom, pitajte Clipperse što misle o tome...

Tko će pobijediti u MVP obračunu?

Stephen Curry je osvojio MVP naslov, a James Harden se nadao da će baš njemu doći ta titula, ali je na kraju ostao drugi. Obojica su imala sjajne sezone – Curry je u regularnom dijelu sezone ubacivao 23,8 koševa uz nevjerojatne prosjeke: 48,7% za dva, 44,3% za tri poena te 91,4% sloboda bacanja. Imao je i 7,7 asistencija, 4,3 skoka i 2 ukradene lopte u prosjeku. U doigravanju je broj koševa porastao na 28,2, postoci su i dalje odlični (43,5-41,1,-82,8), ima 6,8 asistencija, 5,1 skok i 1,8 ukradenu loptu.

Što se Hardena tiče, on je ubacivao 27,4 koša u regularnom dijelu sezone. Imao je 44% za dva poena, 37,5% za tricu te 86,8% s linije slobodnih bacanja. Tome je dodavao 7 asistencija, 5,7 skokova i 1,9 ukradenu loptu. U doigravanju je trenutno na 26,7 koševa, 8 asistencija, 4,8 skoka i 1,3 ukradenu loptu.

Tko će pobijediti? Košarkaški sladokusac bi najjednostavnije odgovorio: koga je briga? Neka odigraju kako znaju pa će svi gledatelji uživati. Osim, naravno, inih iz suprotnih momčadi.

Tko će čuvati Stephena Curryja?

Može li itko čuvati Stephena Curryja? Čovjek s najbržim izbačajem šuta na svijetu i nevjerojatnom kontrolom lopte je zaslužio MVP titulu, a svakoj momčadi pravi velike probleme jer ga je praktično nemoguće čuvati. Problem u ovom dvoboju je tim veći što ga u Houstonu praktično nema tko čuvati. Ako McHale bude startao s Terryjem i Hardenom na bekovskim pozicijama, to znači da u postavi nema niti jednog defenzivca. OK, mogao bi Trevor Ariza 'uzeti' Curryja, ali takva ideja s Chris Paulom nije baš najbolje prošla. Je li možda Houstonovo rješenje da se Curry pusti da 'zabije koliko treba', a da se zaustave ostali igrači? Ili će možda McHale u petorku gurnuti Prigionija samo da barem malo izgnjavi najboljeg igrača lige? No, pitanje je koliko će 38-godišnji Argentinac u stanju napraviti bilo što čovjeku koji je ove sezone redovno 'lomio zglobove' dobrim obrambenim igračima poput Chrisa Paula.

Kako će Kevin McHale 'sakriti' Jamesa Hardena u obrani?

Ne, ne postavljamo pitanje tko će čuvati Jamesa Hardena iz dva razloga – prvi je taj što ga ima tko čuvati – Klay Thompson tu funkciju može sasvim dobro raditi, a drugi je onaj da je jako važna činjenica da Harden jednostavno ne igra obranu. 'Brada' nikada neće biti vrhunski defenzivni igrač, ali svakako bi morao popraviti svoju igru na toj strani parketa jer će se ovako dovesti u situaciju da će ga treneri cijelu karijeru morati 'sakrivati' u obrani. I dobro je to kada igrač s četiri dobra obrambena igrača ili protivnici ne prijete iz svih oružja, ali nije to uvijek baš tako.

Recimo, u ovom dvoboju Harden nikako ne smije čuvati Curryja, a i od Thompsona bi trebao 'bježati'. Logičnim se onda nameće zaključak kako će Harden u obrani ići na Harrisona Barnesa, ali problem je što Barnes igra odlično. Protiv puno agresivnijih Memphisa imao je 12,8 koševa i 4,5 skoka u prosjeku pa je za očekivati da će mu Kerr narediti da proba iskoristiti svaku situaciju kako bi probio Hardena ili ga dovesti u probleme s prekršajima.

Može li Dwight Howard biti prednost Houstona u reketu?

Sjajno je Howard izgledao u posljednje tri utakmice protiv Clippersa, ali je 'Superman' odigrao dobro cijelo doigravanje. Broj skokova je u odnosu na regularnu sezonu porastao za tri u prosjeku, koševi su tu negdje, ali je vidljivo da mu igra raste. Dobro se nosio sa snažnim centrima Los Angeles Clippersa, a u dvoboju s Golden Stateom bi mogao imati važnu ulogu te pomalo olakšani posao. Naime, Andrew Bogut ne igra puno, tek 25,9 minuta u doigravanju (u regularnoj sezoni je bilo i manje), a više od toga Australac jednostavno i ne može. Ozljede su učinile svoje, a pravu zamjenu Bogut nema. Ezeli nije toliko dobar.

Ako bi se Howard uspio klonuti problema s prekršajima te uredno realizirati sve lagane situacije koje će mu se sigurno nuditi u ovoj seriji, mogao bi napraviti bitnu razliku. Uspiju li on i Smith zatvoriti unutrašnju igru Warriorsa, onda će 'Splash Brothers' morati učiniti baš sve kako bi prošli Rockeste. To nije lagan zadatak.

Može li dvoboj između Draymonda Greena i Josha Smitha odlučiti seriju?

Draymond Green je ključni čovjek Warriorsa. Naravno da je Stephen Curry najbolji igrač i da bez Klaya Thompsona ne bi Golden State bio ovdje gdje je sada, ali Green donosi onu veliku prednost u igri na obje strane parketa. On je glavni defenzivni igrač svoje momčadi te zajedno s Andrewom Bogutom čini čvrstu defenzivnu liniju pod obručem, a u napadu stvara veliki mismatch jer se s pozicije visokog krila bez problem izvlači na šut za tri poena kojeg uredno pogađa čim mu protivnički igrač nije blizu.

Da je u redovima Houstona sve onako kako je bilo prije samo tjedan ili nešto više dana, odnosno da je starter Terrence Jones, a da je Josh Smith van forme, onda bi naslov ovog pitanja bio 'može li Draymond Green biti prevaga s obzirom na match-up'. No, Josh Smith se probudio, odigrao dvije sjajne utakmice protiv Clippersa, a bio je solidan i u seriji protiv Dallasa. Njegov košarkaški IQ, odnosno slabo postojanje istoga, ga je spriječio da postane veliki igrač kakav je mogao biti s obzirom na svoje fizičke predispozicije, ali i dalje je spreman ponuditi dijelić iz svojeg repertoara. On može zaustaviti Greenove kretnje u fazi obrane, a u napadu će ga sigurno napadati na obruč, barem se tome nadaju navijači Houstona jer se nikada ne zna kada će Josh Smith odlučiti da pokaže svoj tricaški 'repertoar'.

Ako bi Josh Smith uspio neutralizirati Greena, onda bi Houston imao dodatnu prednost u ovoj seriji. I dalje smatramo kako će put u veliko finale izboriti netko od dvojca Curry-Harden, ali ponekad sporedni glumci igraju važniju ulogu od glavnih. Obratite pažnje na ovaj matchup.

Čija će klupa bolje reagirati?

Na prvi pogled su tu u prednosti Warriorsi. Andre Igoudala, David Lee, Shaun Livingston, Leandro Barbosa, Festus Ezeli. Dosta iskudna petorka (uz iznimku Ezelija) koja može napraviti razliku. No, ipak je dosta opterećena ozljedama, pa i godinama te ni oni nemaju konstantno dobar učinak.

S druge strane s klupe ulaze Terrence Jones, Corey Brewer, Pablo Prigioni i Clint Capela. McHale neće više širiti klupu, a prelaskom Jonesa iz startne uloge u onu šestog igrača, dobio je u napadačkom dijelu gdje Jones ima što ponuditi. Brewer je, uz Arizu, najbolji obrambeni igrač na vanjskim pozicijama i sigurno ćemo često imati situacije gdje su na parketu njih dvojica te Harden, a Prigioni svojim iskustvom može donijeti dobru rolu od 10-ak ili više minuta.

Warriorsi imaju prednost s klupe, to je sigurno, ali trebat će to i dokazati. Bit će zanimljivi vidjeti u kojim će kombinacijama treneri koristiti igrače s klupe jer se baš tu kriju mnoge zamke za protivnike.

Trebaju li treneri raditi neke prilagodbe za ovu seriju?

Teško pitanje iako je odgovor prilično lagan – ne trebaju! Vjerojatno bi, da su mogli birati s kime će igrati u finalu Zapada, obje momčadi izabrale upravo današnjeg protivnika i to bez obzira na to što bi Houston mogao naći nekoga s kime ima manje pogibeljan omjer od 0:4 iz regularne sezone. Jednostavno, obje momčadi igraju jako brzu košarku, s puno šuteva u ranim fazama napada, a protivnička igra im upravo odgovara za tu igru.

Daleko od toga da se ovdje neće igrati obrane – Golden State je, uostalom, jedna od najboljih obrambenih momčadi lige, a Houston, bez obzira na sve, i dalje ima Dwighta Howarda, kao i neke specijalce poput Josha Smitha i Coreya Brewera. No, uzevši sve u obzir zaključak je kako ni Kerr ni McHale ne moraju mijenjati stil igre, odnosno prilagođavati se protivniku da bi došli do pobjede.

Naravno da će se stvari mijenjati kako serija bude odmicala, pogotovo ako neka momčad dođe u veći rezultatski deficit. No, onda će biti zanimljivo vidjeti trenerske poteze. Kerr se čini većim stručnjakom te mislimo da bi mogao izvući ponekog zeca iz šešira, ali je i McHale znao iznenaditi...

Koliko ćemo vidjeti šuteva za tricu po utakmici?

U ligi koja je sve više postala 'tricaška liga', Houston je predvodio sve momčadi u regularnoj sezoni s nevjerojatnih 32,7 pokušaja trica po utakmici. Golden State je bio četvrti s 27 pokušaja za tri poena, a u doigravanju su Warriorsi zasjeli na tron s 29,9 pokušaja po utakmici. Houston je na trećem mjestu s 28,5 šuteva za tri poena.

Kako smo rekli da vjerojatno nećemo gledati prevelike promjene u stilu igre ovih momčadi, tako ne očekujemo ništa manje od 60-ak trica po utakmici. Totalno ludilo!

Hoćemo li i u ovoj seriji gledati 'hack-a-Howard' faulove uz verziju s druge strane 'hack-a-Bogut'?

Serija između Rocketsa i Clippersa je bila praktično negledljiva zbog ogromnog broja prekršaja i slobodnih bacanja. I Kevin McHale i Dos Rivers su koristili pravilo da je dozvoljeno neprestano faulirati igrače bez lopte pa su se Dwight Howard i DeAndre Jordan natjecali u tome tko će promašiti više bacanja.

Nešto slično bi mogli gledati i u ovoj seriji. Howardov loš postotak bacanja u sezoni (52,8%) je u doigravanju još pao (41,3%), a tu je i Josh Smith (52,1% u sezoni, 44% u doigravanju). No, i Golden State 'svojeg konja za utrku imaju'. Andrew Bogut je u sezoni bacanja pogađao s 52,4%-tnom preciznošću, a u doigravanju je na sramotnih 25%. Doduše, Memphis i New Orleans nisu previše išli na ovu taktiku, ali je McHale pokazao da mu ona nije strana. Pogotovo kada se s njom može zaustaviti ludi Golden Stateov ritam.

Koliko su ozljede utjecale na ovaj match-up?

Ozljede su igrale jednu od važnijih uloga u ovogodišnjem doigravanju. Praktično nije bilo momčadi koja nije patila zbog ozlijeđenih igrača pa i Houston te Golden State u ovu seriju ulaze s nekoliko ozlijeđenih igrača.

Doduše, Golden State bi mogao večeras biti kompletan jer bi se u roster mogao vratiti i Marreese Speights dok su kod Houstona van stroja Patrick Beverley i Donatas Motiejunas. Iako će površni poznavatelji NBA lige možda zaključiti kako ova dva igrača nisu bitna za igru Rocketsa, to je daleko od istine. Uostalom, radi se o dva startera, a izostanak takvih igrača u konferencijskom finalu svakako nije tek mali udarac.

Beverley je mogao biti jedan od ključnih igrača ove serije. On je uoči sezone, a nakon odlaska Jeremy Lina, ostao praktično jedini playmaker na rosteru, a lijepo se nadopunjavao s Jamesom Hardenom te imao dobre brojke (10,1 k, 4,2 s, 3,4 a, 1,1 uk). No, puno važnije od organizacije igre je njegova dobra igra u obrani pa je on trebao čuvati Curryja. Iako je Beverley ovih dana izrazio želju za igrom, ipak je rizik prevelik pa mu liječničko osoblje Houstona vjerojatno neće dopustiti da igra.

Nedostajat će i Motiejunas. Houstonu bi dobro došlo još jedno 'tijelo' u rotaciji pod košem, a on je imao najbolju sezonu u karijeri s 12 koševa i 5,9 skokova u napadu. Nisu to brojke za 'smrznuti se', ali je Litavac dobro reagirao kada je Dwight Howard bio ozlijeđen, a uvijek je dobro u momčadi imati visokog igrača koji se može izvući na tricu.

Iako nije bio starter, i Speights je imao važnu ulogu u momčadi Warriorsa ove sezone. Steve Kerr je u njemu dobio 'prvog visokog' s klupe, a on se odužio s lijepim prosjekom od 10,4 koša (rekord u 7 godina dugoj karijeri) i 4,3 skoka. Bez njega je Golden State ostao na Davidu Leeu i Festusu Ezeliju, ali i mnoštvu opcija s niskim postavama.

(Foto: Action Images)