Počela je NFL ludnica: Već u prvoj utakmici pao je tečaj 1,25

Jednako šokiran kao kladionice i američka javnost bio je i naš sugovornik Hrvoje Bulić, televizijski komentator Sportkuba i jedan od najvećih autoriteta za „football“ na ovim prostorima.

„Kakva utakmica! Itekako me iznenadio poraz prvaka na startu, ali ne bih želio pokopati Patriotse, oni će se stabilizirati. Više je ovo bila dobra partija Kansas Cityja, nego neka katastrofa New Englanda. Belichick će njih izdrilati, pas igra će proraditi, ne strahujem za njihovu sezonu,“ javio se Bulić Germanijaku.

„Chiefsi su odigrali vrhunsku utakmicu, osporavani quarterback Alex Smith odigrao je fantastičnu utakmicu. To je znakovito jer su uzeli rookieja Patricka Mahomesa II na draftu pa Smith mora konstantno gledati „preko ramena“, odnosno mora biti na razini kako ga ne bi posjeli na klupu. Veći je pritisak na njemu sad kad je Mahomes tu, ali odigrao je praktički kao nikad. Imao je četiri touchdowna, čak je bacao i neke duge lopte, što inače ne radi…“

„Chiefsima se doista sve poklopilo, rookie running back Kareem Hunt odigrao je najbolju debitantsku utakmicu u povijesti NFL-a. Nikad nitko nije imao takav učinak u svojoj prvoj profesionalnoj utakmici i što je najbolje, započeo ju je fumbleom, odnosno pri prvom probijanju na susretu su mu izbili loptu.“

„Ponovit ću, ova utakmica značila je više uspon Chiefsa, nego pad Patriotsa. Njih i dalje vidim debelo u doigravanju i kao velike kandidate za naslov, ali do siječnja tko živ, tko mrtav… Vidjet ćemo kakva će biti situacija s ozljedama kad se bude lomila sezona.“

A već u prvoj utakmici sezone bilo je nekoliko lomova. Chiefsima se na duže polomio Eric Barry, vrlo važan igrač u obrani, a Patriotsima lakše Danny Amendola i Dont'a Hightower. Prvacima će to dodatno otežati obranu naslova jer su još u predsezoni ostali bez prvog wide recivera Juliana Edelmana.

„Situacija nije blistava, ali Amendola bi se trebao vratiti već u idućoj utakmici. Ne slažem se kako će Bradyju biti teško igrati bez Edelmana. To je sve stvar razrade napada, došlo im je nekoliko novih igrača na poziciju wide recivera. Posložit će se oni ubrzo, ne brinem.“

 

 

Poraz Patriotsa prisilno je postao glavna priča nakon premijerne utakmice nove sezone, ali predsezonu je obilježilo još nekoliko gorućih tema.

Jedna od glavnih priča bila je povratak Marshawna Lyncha, legendarnog running backa koji se nakon godinu dana mirovine odlučio vratiti nogometu te se priključio momčadi iz svog rodnog grada Oakland Raidersima i kandidata za doigravanje pretvorio u kandidata za naslov.

„Drago mi je da se vratio Lynch, nekako sam imao dojam nedovršenog posla kad je otišao iz Seattlea, a očito ga nisam imao samo ja, nego i on. Nije se želio vratiti u bilo koju momčad, nego u klub iz svog rodnog grada. Raidersi bi s njim mogli napraviti dobre stvari ove sezone, uz bok su Patriotsima i Chiefsima za naslov. Još nešto, ofenzivna linija iza koje će igrati Lynch je vjerojatno najbolja iza koje je igrao u karijeri i mogli bi daleko. Beast Mode ponovno je u vašem gradu,“ našalio se Bulić.

No Lynch nije jedina tema razgovora u Oaklandu, pažnju mu je ukrao quarterback Derek Carr koji ovo ljeto potpisao je ugovor težak 25 milijuna dolara postavši najplaćeniji igrač lige u povijesti. Njegov rekord nekoliko tjedana uoči početka regularne sezone srušio je quarterback Detroit Lionsa Mathew Staford dobivši dva milijuna više.

„To možda zvuči kao nešto posebno, ali ništa se značajno nije dogodilo. Zadnjih 20-ak godina plaće i salary cap konstantno rastu, ako uzmemo u obzir omjer plaće glavnog igrača u odnosu na ukupni salary cap onda je to isto, negdje oko 15 posto. Samo ako je salary cap 80 milijuna jasno da će plaće biti manje nego sad kad je oko 167 milijuna dolara.“

Zanimljiva priča ove sezone bit će Dallas Cowboysi, najpopularnija momčad američkog nogometa u SAD-u prošle sezone bila je fantastična, imala je rookieja godine, quarterbacka Daka Prescotta, te najboljeg running backa lige, također rookieja, Ezekiela Elliotta. No ove sezone situacija im se bitno izmijenila.

„Prescott je prošle godine upao u idealnu situaciju. Imao je sjajnu ofenzivnu linijiu koja blokira za njega, odlične recievere i tight endove, te tog Elliotta. Ali ove sezone neće biti isto, otišla su mu dva bitna igrača iz te ofenzivne linije, a Elliott je suspendiran šest utakmica. Milsim da neće biti Dallas neće biti na toj razini, prema tome i Prescott bi trebao pasti. Neće mu više biti identično jer neće moći bacati kad želi, nego kad mora jer Elliotta neće biti na početku.“

Neće ga biti zbog fizičkog nasrtaja na vlastitu djevojku, iako njegov incident nema veze s nogometom, liga ga je suspendirala šest utakmica što je gotovo polovica regualrne sezone.

„To nije neobično unatoč tome što nije riječ o incidentu vezanom uz teren, liga već dugo ima problema s agresijom zvijezda izvan terena. Da ga nisu kaznili javnost bi bila ogorčena, jer kako je moguće da se tako jedna velika zvijezda na taj način ponaša, osobito prema ženama, bez adekvatne kazne. U prijašnjim situacijama su se opekli jer su bili preblagi, pa su ovaj put valjda odlučili biti malo rigorozniji.“

Po tom pitanju odlučili su malo postrožiti sankcije, ali zato su na opće oduševljenje igrača odlučili dozvoliti malo opuštenije proslave touchdowna. Prošle sezone igrači su uplatili desetke tisuća dolara zbog neprimjerenih proslava, a ove sezone liga će biti malo blaža kad je o tome riječ.

„Već godinama pretjeruju s kažnjavanjem tih proslava, igrač baci loptu preko stativa i sudac ih kazni jer koristi loptu kao rekvizit. Igrači slave zajedno, kazne ih jer je grupno slavlje, malo su se previše opterećivali s tim i odlučili su malo olabaviti.“

„Prosječnom promatraču je bilo jasno da je to previše jer je to ipak zabava i nema smisla igrače preoštro sankcionirati zbog toga. No sad kad je pala gledanost, odmah su reagirali i najlakše im je bilo ukinuti pretjerano stroge kazne za proslave da se gledatelji mogu zabavljati i nakon touchdowna.“

NFL je prošli četvrtak digao zastor na novu sezonu spomenutom utakmicom New Englanda i Kansas Cityja, a danas su na rasporedu ostali parovi prvog kola. Bulić nam je istaknuo nekoliko potencijalnih iznenađenja, ali kaže kako su favoriti ostali isti kao lani.

„Tampa Bay i Tenesee bi mogli iskočiti, dugo nisu bili konkurentni, a sad imaju sjajne momčadi. Saintsi se mogu dići i plasirati u doigravanje nakon dugo vremena. Imaju sjajnu obranu i uzeli su Adriana Petersona, tako da neće više ovisiti samo o Drewu Breesu. Što se tiče favorita sve je manje-više isto, New England, Oakland i Pittsburgh u AFC-u, Green Bay i Seattle u NFC-u, Atlanta kao prošlogodišnji finalist doigravanja također, ali mislim da će oni malo pasti jer im je otišao ofenzivni koordinator Carl Shanahan, koji je sad trener 49ersa,“ zaključio je Bulić.

(foto: Action Images)

Razgovarao: Andrija Vuković