Nenadani junak Clevelanda - cijelu karijeru bio gubitnik, sada osvojio prsten i otišao u mirovinu (VIDEO)
Vrijeme Čitanja: 3min | uto. 21.06.16. | 10:56
Richard Jefferson odlazi u mirovinu.
LeBron James je nadljudskim naporima odveo Cleveland do naslova, Kyrie Irving mu je bio najpouzdaniji partner u napadu, a Tristan Thompson je svojom ludom energijom ispod koša osigurao mnoštvo skokova u napadu te uredno zabijao zicere. Njih trojica su najzaslužniji za naslov Cavaliersa, a četvrti čovjek nije bio Kevin Love ni J.R. Smith, iako su i njih dvojica imali bljeskova. Četvrti čovjek je bio nenadani junak – Richard Jefferson.
Ovaj 36-godišnji košarkaš je u Cleveland došao uoči sezone, kada su LeBron James i uprava kluba shvatili da im za borbu protiv Golden Statea treba veteran na poziciji 'lažne četvorke' koji može razvući reket, zabiti izvana i odigrati solidnu obranu. Shawn Marion to lani nije uspio pa je priliku dobio Jefferson. Došao je u Cleveland igrati za veteranski minimum od samo 1,5 milijun dolara, a njegove igre su pokazale kako je to bio jako dobro uložen novac.
Nije Jefferson imao nezaboravne brojke, tek 5,5 koševa i 1,7 skokova u sezoni, odnosno 5,7 koševa, 5,3 skoka i 1,3 ukradenu loptu u finalnoj seriji, ali je Cavsima donio baš ono što su od njega tražili – stabilnost na obje strane parketa i veteransku smirenost. Jefferson nikada u bogatoj karijeri nije bio igrač koji je tražio loptu u rukama pod svaku cijenu, a u veteranskim godinama je sve radio kako bi postigao konačni cilj – naslov prvaka. Znalo se da se od njega mogu dobiti dobre igre, ali nitko nije očekivao da će postati jedan od ključnih igrača finalne serije. Kada se Kevin Love ozlijedio, upravo ga je Jefferson zamijenio u startnoj postavi, a on je uzeo i Loveove minute u ključnim trenucima serije. Tyronn Lue mu je vjerovao, no puno je važnije da mu je vjerovao LeBron James, po Jeffersonu najbolji igrač s kojim je ikada igrao.
„On je pravo 'čudovište'. Otišao je u Miami i osvojio dva naslova u četiri godine. Onda se vratio ovdje i lani bez Lovea i Irvinga napravio show u finalu, a sada nas je vodio do naslova protiv momčadi koja je ostvarila 73 pobjede. On je nevjerojatan“, izjavio je Jefferson koji je u karijeri igrao s mnoštvom sjajnih igrača pa zna što govori. Doduše, ovakvu izjavu je možda dao i zbog toga što mu je LeBron pomogao da napokon dođe do prstena pa će se u mirovini, koju je objavio odmah po završetku sedme utakmice, uvijek moći hvaliti prstenom, a ne podsjećati na sve neuspjehe u karijeri.
A neuspjeha je bilo. Jefferson je studirao na sveučilištu Arizona koje je 2001. odveo do NCAA finala gdje je izgubio od Dukea. Iste godine otišao je na draft gdje su ga 13. pickom izabrali New Jersey Netsi s kojima je odmah otišao do NBA finala i tamo izgubio od Lakersa. Sljedeće sezone sličan scenarij – u finalu su sada bili bolji Spursi, a Jefferson je u Netsima već bio stožerni igrač. Zajedno s Jasonom Kiddom i Kenyonom Martinom činili su jezgru sjajne generacije Netsa koji su u godinama koje slijede u playoffu gubili od kasnijih prvaka – Detroita i Miamija, a Jeffersonu nije pomogao ni odlazak u reprezentaciju SAD-a. Generacija u kojoj je on igrao osvojila je tek brončanu medalju na Olimpijskim igrama u Ateni.
Jefferson je 2008. u tradeu zamijenjen u Milwaukee, a nakon jedne sezone u Bucksima, okrenuo se traženju momčadi s kojom bi mogao do naslova. Bio je u Spursima, Warriorsima, Jazzu i Mavericksima, a onda je napokon došao u Cavalierse. I osvojio ono po što je došao. Prsten. Zato je s osmjehom na licu nakon utakmice novinarima uporno ponavljao:
„Idem u mirovinu. Ja, u stvari, više nisam ovdje.“
I zaslužio je. Lijepa karijera, s 15 sezona i ukupnim prosjekom od 13,3 koša, 4,2 skoka i 2,1 asistencije je iza njega. U cijeloj karijeri je šut imao 46,4%, trice gađao s 38%, a onim mlađim generacijama, koje se ne sjećaju kakav je to igrač bio u naponu karijere (recimo, 2004./05. je postizao 22,2 koša u prosjeku te imao 7,3 skoka, 4 asistencije i 1 ukradenu loptu po utakmici) preporučujemo gledanje starih utakmica Netsa. Vjerujte, isplatit će se.
(Foto: Action Images)
